初夏時(shí)節(jié)，到竹溪縣偏頭山森林公園、關(guān)埡古長(zhǎng)城遺址等景區(qū)的游人絡(luò)繹不絕；到茶樓、茶藝館品嘗佳茗，觀看茶藝表演的游客流連忘返……這是近年來湖北省竹溪縣承接鄂西北生態(tài)文化旅游圈建設(shè)，著力打造“生態(tài)養(yǎng)生勝地”的成果。

近年來，竹溪縣立足豐富的生態(tài)和文化資源，以把竹溪建成鄂西生態(tài)文化旅游圈中的“生態(tài)養(yǎng)生勝地”為目標(biāo)，大力發(fā)展旅游產(chǎn)業(yè)。

竹溪自然環(huán)境十分優(yōu)良，森林覆蓋率76.8%，植被覆蓋率達(dá)83.2%，有我國中東部地區(qū)切割最深的峽谷十八里長(zhǎng)峽，有世界最早的古長(zhǎng)城關(guān)埡子古長(zhǎng)城，有非物質(zhì)文化遺產(chǎn)山二黃劇、向壩民歌，有獨(dú)樹一幟融合川、陜、湘、鄂等風(fēng)味的飲食文化。

大力實(shí)施“竹溪名片”打造工程,致力于庸巴文化的傳承保護(hù)，成功舉辦了“中國?竹溪庸巴文化高峰論壇”。偏頭山森林公園、關(guān)埡長(zhǎng)城遺址被評(píng)為國家AAA級(jí)旅游風(fēng)景區(qū)。通過積極申報(bào)，今年3月21日，經(jīng)中科院、中國林科院、國家財(cái)政部等10多個(gè)部門專家評(píng)審和投票，竹溪縣十八里長(zhǎng)峽省級(jí)自然保護(hù)區(qū)晉升為國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。向壩民歌被列為湖北省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，出版了《向壩民歌集》，錄制了《客到向壩不想家》MTV，興建了《淳風(fēng)閣》民歌亭。有“漢劇之母”的竹溪山二黃稀有地方劇種已列入國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄，被《中國戲曲大全》陳列于南京博物館，“山二黃”小戲《村官拜師》獲得省政府“五個(gè)一工程獎(jiǎng)”。鄂坪慈孝溝采皇木摩崖石刻申報(bào)為國家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

先后編制完成了全縣旅游發(fā)展總體規(guī)劃和各個(gè)旅游景區(qū)規(guī)劃。投資1億元的關(guān)埡楚長(zhǎng)城景區(qū)開發(fā)工程已全面啟動(dòng)，目前一期工程已基本完工。九里崗、偏頭山森林公園等景區(qū)建設(shè)全面開工，已完成規(guī)劃、道路建設(shè)等基礎(chǔ)性工作。總投資9000萬元的竹溪縣旅游服務(wù)中心建設(shè)工程已完成規(guī)劃選址，正加快向前推進(jìn)。

竹溪地方特色菜館、農(nóng)家樂達(dá)到350家。僅2010年全縣共接待游客7萬人次，實(shí)現(xiàn)旅游收入2184萬元。力爭(zhēng)2015年，年接待國內(nèi)外游客達(dá)到50萬人次，實(shí)現(xiàn)旅游總收入2億元以上。