驅車行駛在7.5公里長的環(huán)湖觀光路上，棲霞市旅游局局長范寶敏向記者介紹說，長春湖地處棲霞行政新區(qū)，素有“膠東天池”之稱，因毗鄰道教長春真人丘處機故里而得名。水域面積10平方公里，是杭州西湖的1.5倍；湖容量8000萬立方米，是西湖的6倍。周邊自然風光秀麗，人文景觀薈萃，匯集了牟氏莊園、太虛宮、艾山溫泉、蘋果城度假村、艾山自然風景區(qū)、奇石博物館等6大景點、20多家賓館酒店，集“山、水、城、仙”于一體，區(qū)域年接待游客數(shù)量和旅游收入均占全市的95%以上。資源優(yōu)勢讓這里發(fā)展休閑旅游產(chǎn)業(yè)具有得天獨厚的條件。

2010年，山東省政府正式批復設立棲霞長春湖省級旅游度假區(qū)。這是膠東半島地區(qū)惟一的湖泊類度假區(qū)。該度假區(qū)東起環(huán)湖路，西至母山，南至城區(qū)汶水河，北到艾山山系，規(guī)劃總面積30.405平方公里。按照規(guī)劃，3年內(nèi)棲霞市將投資30億元，以長春湖為核心，全力打造集觀光旅游、宗教文化、休閑度假、運動娛樂于一體的綜合性旅游度假區(qū)。

圍繞長春湖旅游規(guī)劃，2008年以來，他們相繼邀請全國知名專家學者，圍繞區(qū)域開發(fā)進行了詳細論證，并聘請中國旅游學院編制完成了《棲霞市長春湖旅游度假區(qū)總體規(guī)劃》，從而拉開了建設長春湖旅游度假區(qū)的序幕。

圍繞打造長春湖旅游度假區(qū)，棲霞市還不斷加大水源地保護及水系生態(tài)建設工作力度。據(jù)不完全統(tǒng)計，近年來該市先后關停企業(yè)25家、搬遷6家、拒批近百家具有水污染和高耗水的企業(yè)，減少投資15.9億元，年減少地方財政收入3億元。并先后投資1億多元對白洋河、清洋河、翠屏河、文水河等入湖水系進行了綜合整治。據(jù)了解，目前整個旅游區(qū)已完成投資11億多元，整體旅游框架已基本形成。

不懈的努力吸引了大量國內(nèi)外游客來此休閑旅游、度假養(yǎng)生。據(jù)了解，今年上半年棲霞市共接待游客125萬人次，實現(xiàn)旅游總收入4.95億元。范寶敏自信地說，2015年項目全部建成后，年接待國內(nèi)外游客將達450萬人次，旅游收入突破30億元，環(huán)湖旅游將成為棲霞經(jīng)濟社會發(fā)展新的增長點。