達(dá)里湖漢語譯為“大海一樣的湖”。它位于內(nèi)蒙古赤峰市貢格爾草原的西南部，面積約2.38萬公頃 ，是內(nèi)蒙古地區(qū)四大名湖之一。

把心引向內(nèi)蒙漫長的冬季

越野車撒歡似地在泥潭般的道路上左搖右擺，一路上已經(jīng)遇到了好幾輛面包車、卡車。小雨已經(jīng)漸漸變成雪花，天地間一片蒼�！，F(xiàn)在南方正進(jìn)入晚秋季節(jié)，而內(nèi)蒙古草原有的時(shí)候已經(jīng)風(fēng)雪交加。

我們從北京北上500公里，來到赤峰克遼闊的草原，在草原深處，幾萬只大天鵝已經(jīng)在達(dá)里湖中休憩。一想到潔白的大天鵝在湛藍(lán)湖水中浮現(xiàn)的身影，路上的風(fēng)雪與泥濘都不算什么了。

黃昏時(shí)分，大雪過去，天竟然放晴。天邊的晚霞燦爛無比，云彩組成金紅色海洋，讓人以為有幸窺見了神池仙境。草原遼闊依舊，遠(yuǎn)處略略起伏的大地變成濃重的黑色，幾個(gè)風(fēng)車的剪影高高矗立在緩坡的最高處�？吹斤L(fēng)車，說明達(dá)里湖已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

到湖邊時(shí)天已經(jīng)全黑，溫度接近零度，達(dá)里湖的水面深沉不露鋒芒，在月光下泛著粼光，偶爾從無邊寒夜的深處傳來一聲鳥鳴。賓館每個(gè)房間里都掛著大天鵝的照片。明天，我們就能親眼看見那些優(yōu)雅美麗的精靈了。

觀天鵝的最佳時(shí)間是早晨

凌晨5點(diǎn)被鬧鐘叫醒，趁太陽還躺在地平線以下，大家穿上最厚實(shí)的衣服出發(fā)了。觀看大天鵝的最佳時(shí)間就是早晨——它們白天通常游到湖心覓食，晚上到比較避風(fēng)的岸邊休息。由于達(dá)里湖水面寬闊，如想能離它們近些就只能早起。

我們在清晨的寒霧中沿著湖岸前行�？赡苁且�?yàn)檫_(dá)里湖的湖水是堿性的緣故吧，水面的顏色如大海一般湛藍(lán)，湖岸最近水面的地方是白色的堿灘，外一圈則長滿暗紅色的耐堿的蓬草，再向外才是已經(jīng)變成黃色的草地。我們邊走邊不時(shí)舉起望遠(yuǎn)鏡向湖中張望，水中是一些若有若無的影子，由于天色還很暗淡，我們不能斷定那些是什么。由于溫度太低，拿望遠(yuǎn)鏡的手很快就被凍得生疼。

風(fēng)還是很大，再向前走，水中的影子逐漸清晰，雖然還是看不清形狀，但已經(jīng)能分辨出顏色了�！笆翘禊Z！”天鵝體形大如綿羊，羽毛潔白如雪，在野外比較容易分辨。我們顧不得寒冷，加快了腳步。

這一群天鵝有600多只，在一片小水灣中安靜地游弋。其中有不少是“三口之家”——一對成年的天鵝帶著它們的幼崽，兩只成鳥一前一后，孩子在中間。

風(fēng)中傳來大天鵝洪亮叫聲

世界上天鵝總共有4種：大天鵝、小天鵝、疣鼻天鵝和黑天鵝，在我國能見到的基本都是大天鵝。

每年春季，去南方溫暖地區(qū)越冬的候鳥大批北上，經(jīng)過長途飛行，疲憊的候鳥聚集在達(dá)里湖以及附近的小湖和濕地上停留大約2個(gè)多月的時(shí)間，修養(yǎng)身體，補(bǔ)充體力，再上路飛往東北和俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)。到10月秋季來臨時(shí)，候鳥又從寒冷的北方遷向南方，帶著夏季出生的幼鳥，眾多候鳥再次集結(jié)于達(dá)里湖一帶。

天鵝是一種候鳥，內(nèi)蒙古草原上的達(dá)里湖是天鵝遷徙途中的一個(gè)中轉(zhuǎn)站，所以這里有“北方天鵝湖”之稱。天鵝在這里集結(jié)隊(duì)伍，組成上萬只的大群，再飛向目的地。

走得更近了，天鵝似乎有所察覺，父母帶著孩子從容優(yōu)雅地慢慢向遠(yuǎn)離我們的湖岸游去。游在中間的孩子體形已與父母相差不多，但羽毛的顏色略微發(fā)暗，不似成年天鵝那么潔白如雪。

在野外觀鳥的一個(gè)重要原則就是不能驚擾動(dòng)物，我們停下來不再向前走。太陽從地平線上緩緩上升，天空、草原都被染上一層暖色，而湖水則更顯深藍(lán)。早起的牛群沿著經(jīng)年踩出來的“牛道”緩緩走向湖邊喝水，而天鵝則拍著翅膀，從水中起飛，向湖中飛去，風(fēng)中傳來大天鵝洪亮的叫聲。

來達(dá)里湖是觀鳥者必修課

天全亮了，休息了一夜的大草原又恢復(fù)了盎然的生機(jī)。大群的銀鷗吵鬧著飛向湖岸邊的狩獵場，在那里它們看準(zhǔn)機(jī)會(huì)就毫不猶豫地一頭扎入水中捕魚，水面上只露出一對翅膀。胖嘟嘟的褐鷸在沙灘上仔細(xì)地翻找覓食，它們身旁長著如模特般長腿的黑翅長腳鷸，則輕盈地在水中逡巡。草原上猛禽正躍躍欲試，而它們的獵物——褐色小巧蒙古百靈時(shí)而匆忙地急飛，時(shí)而收攏翅膀、炮彈般地斜刺到低空。這里的家畜似乎與野生動(dòng)物一樣自由，綿羊低著頭，散落在草原上吃草。駱駝則高昂著頭看著遠(yuǎn)方。

除了北方地平線附近隱約露出的臺地輪廓外，大草原如水面一般平坦，幾公里外的孑孓獨(dú)立的一棵小樹都成為路標(biāo)。沒有任何障礙，大風(fēng)在草原自由馳騁。達(dá)里湖一側(cè)是廣闊無垠、平坦如毯的貢格爾草原，一側(cè)是沙丘連綿、樹木疏落的渾善達(dá)克沙地。在干旱的內(nèi)蒙古高原上，如此面積巨大、受人類干擾很小的湖泊成為北方鳥類的樂園。

近幾年來，隨著各地研究者的調(diào)查研究，達(dá)里諾爾自然保護(hù)區(qū)總能不斷發(fā)現(xiàn)新的鳥類。每年春秋兩季，來達(dá)里湖觀看大天鵝、灰鶴、蒼鷺、鷸等各種飛禽、游禽已經(jīng)成為許多觀鳥愛好者的“必修課”。在自然環(huán)境中觀察那些優(yōu)美的動(dòng)物時(shí)，那種與自然融為一體的感覺具有無法抗拒的吸引力。