明十三陵坐落于天壽山麓�？偯娣e一百二十余平方公里。距離北京約五十公里。十三陵地處東、西、北三面環(huán)山的小盆地之中，陵區(qū)周圍群山環(huán)抱，中部為平原，陵前有小河曲折蜿蜒，山明水秀，景色宜人。十三座皇陵均依山而筑，分別建在東、西、北三面的山麓上，形成了體系完整、規(guī)模宏大、氣勢(shì)磅礴的陵寢建筑群。

明代術(shù)士認(rèn)為，這里是"風(fēng)水"勝境，絕佳"吉壤"。因此被明朝選為營(yíng)建皇陵的"萬(wàn)年壽域"。該陵園建于1409～1644年，距今已有300～500多年歷史。陵區(qū)占地面積達(dá)40平方公里，是中國(guó)乃至世界現(xiàn)存規(guī)模最大、帝后陵寢最多的一處皇陵建筑群。明代時(shí)，于途中的沙河鎮(zhèn)北，建有七孔石造"朝宗橋"。在鎮(zhèn)東，則筑有壯麗的"鞏華城"。該城原為嘉靖皇帝祭陵時(shí)中途休息的行宮，現(xiàn)僅存遺址。