華盛頓地區(qū)一共有紅、藍(lán)、黃、綠、橙5條地鐵線，此次發(fā)生事故的是主要在該地區(qū)東部和北部運行的紅線。該路線大多數(shù)位于地下，但在華盛頓東北部靠近馬里蘭州邊界地區(qū)，也就是事故發(fā)生地點，該路線位于地上。

　　當(dāng)?shù)貢r間22日17時左右，一輛地鐵列車停在托滕堡站附近，等候進(jìn)站命令，另一列老式地鐵列車從后面撞上來，導(dǎo)致前面列車的最后一節(jié)車廂嚴(yán)重變形，翹起在空中，騎在后面一輛列車的車頭。被撞的那節(jié)車廂嚴(yán)重變形，被擠壓得只剩相當(dāng)于原來的四分之一長。兩輛列車的車廂都出現(xiàn)了撕裂的情況。

　　切開車體救乘客

　　由于列車損毀嚴(yán)重，車門嚴(yán)重變形，消防人員只得切割開地鐵車體，救援被困乘客。

　　由于事發(fā)時正是當(dāng)?shù)氐南掳喔叻�，搭乘地鐵的民眾較多，所以造成相對嚴(yán)重的傷亡。目前已經(jīng)有9人在事故中死亡。據(jù)一名地鐵工作人員說，死者中包括一列車司機(jī)。

　　美國媒體報道，每天大約80萬人乘地鐵進(jìn)出華盛頓。這一地鐵系統(tǒng)1976年開始運營。