據(jù)《揚州大事記》記載：1982年2月9日，國務(wù)院公布第一批歷史文化名城24座，揚州是其中一座(江蘇省還有南京市、蘇州市)。

揚州春秋吳王夫差開始在這里筑“邗城”，隋朝開鑿大運河以后，更成為南北交通的要沖，工商業(yè)發(fā)達(dá)，文化繁榮，是歷史上聞名的商業(yè)城市和中外友好往來的港口，有唐城遺址、史公祠、平山堂、瘦西湖、何園、個園等文化古跡。

歷史文化名城保護(hù)的“揚州模式”

市文物保護(hù)專家晏炳森是揚州市首任文物管理辦公室主任，他至今還非常自豪，因為揚州成為歷史文化名城，不是自己申請得來的，而是國家公布的。

揚州有著近2500年的悠久歷史，數(shù)千年的歷史積淀給揚州留下燦爛的文化、眾多的古跡、厚重的底蘊，揚州學(xué)派、揚州八怪、揚州琴派、揚州工藝、古運河、鑒真、鹽運、漕運、南河下、東關(guān)街等都是揚州獨特的文化現(xiàn)象和文化資源，而歷史文化是不可復(fù)制的。5.09平方公里的老城區(qū)內(nèi)有500多處歷史文化建筑群、189處市級以上文物保護(hù)單位(全國文物保護(hù)單位12處)。為了有效保護(hù)古城，歷屆市委、市政府堅持從揚州實際情況出發(fā)，形成了歷史文化名城保護(hù)的“揚州模式”。

揚州曾經(jīng)“三城并立”，從山上唐城到宋夾城、大城再到明清新、舊城，有著明顯的由山上城市向運河城市移動的痕跡，并且保留著中國最完整的唐城遺址和宋大城四門遺址，整個唐城范圍內(nèi)環(huán)境風(fēng)貌保護(hù)全國第一，這和許多城市在原址上累建有著較大的差別。

護(hù)其貌、美其顏、揚其韻、鑄其魂

晏炳森回憶道，自1956年以來，揚州市先后編制過3次城市總體規(guī)劃，每次總體規(guī)劃中都包含了古城保護(hù)專項規(guī)劃。經(jīng)過多年實踐，明確了“護(hù)其貌、美其顏、揚其韻、鑄其魂”的名城保護(hù)總體思路，確定了老城區(qū)保護(hù)總體框架。在城市總體規(guī)劃的指導(dǎo)下，近幾年又專門制定古城保護(hù)規(guī)劃綱要，編制老城區(qū)12個街坊控制性詳細(xì)規(guī)劃。為了謹(jǐn)慎推進(jìn)古城保護(hù)，揚州市以“雙東”地區(qū)為歷史街區(qū)整治試點區(qū)域，穩(wěn)步推進(jìn)，積累經(jīng)驗;同時以文化里地塊為民居整治試點，對符合保護(hù)規(guī)劃要求、予以保留的每一戶民居都按照“保護(hù)傳統(tǒng)風(fēng)貌，內(nèi)部設(shè)施配套，周邊環(huán)境整好”的要求，制訂修繕規(guī)劃方案。由此形成了以總體規(guī)劃、專項規(guī)劃、詳細(xì)規(guī)劃、修繕方案為主要內(nèi)容的規(guī)劃體系，為古城保護(hù)提供科學(xué)依據(jù)。

揚州市對古城保護(hù)工作一直高度重視。1949年1月25日揚州解放，2月10日，當(dāng)時的軍事管制委員會即發(fā)出保護(hù)名勝古跡的“一號通令”。1982年成立了專門的文管會，1986年揚州又與長沙、曲阜等城市一道率先倡議成立名城研究會，推動名城保護(hù)的研究和探索。1992年，市委、市政府作出重大決策，跳出老城建新城，為古城區(qū)保護(hù)和揚州的發(fā)展提供了足夠的空間。