懷化市位于湖南省西部,面積2.76萬平方公里,人口482萬。區(qū)位優(yōu)勢獨特,西連貴州、南接廣西,素有"黔滇門戶"、"黔楚咽喉"之稱。湘黔、枝柳、渝懷鐵路以及320、209、319國道均交匯于此,二戰(zhàn)期間被譽為"遠東第一機場"的芷江飛機場復航正在籌建中,杭-福-貴-成、呼北兩條國家光纜主干線在市區(qū)交匯,是西部大開發(fā)的橋梁城市、大西南的交通樞紐。
自然資源豐富。懷化素有“八山一水一分田”之說,山地廣闊,氣候溫和,擁有豐富的林果、草場、水能、礦藏等資源。全市有山地3000萬畝,森林蓄積量4500萬立方米,占湖南省四分之一。楠竹面積65萬畝,蓄積量6302成株,居湖南第三。柑桔、香柚、楊梅、棗子是本市特產(chǎn),各類水果產(chǎn)量1000萬擔,有“水果之鄉(xiāng)”的美謄。全市有藥用植物1785種;其中茯苓產(chǎn)量占全國的一半,天麻產(chǎn)量居湖南第一。區(qū)內(nèi)水能資源也相當豐富,探明的水能蘊藏量有346萬千瓦,占全省的四分之一。目前,除國家正在建設的120萬千瓦的五強溪水電站外,已建成小水電499處?傃b機容量28千瓦,居全省第一位。全區(qū)已探明礦藏45種,重晶石儲量列全國前茅,黃金、銅和磷礦分別居湖南省第一、三、四位。此外,旅游資源開發(fā)前景廣闊,有建于唐貞觀二年沅陵龍興講市,稱為“楚南上游第一勝跡”的芙蓉樓,內(nèi)陸最大的祖廟——天后宮,聞名于世的芷江擴日勝利受降坊等人文景觀,有雪峰山、飛山、晃山、懷化溶洞等自然景觀,并有趕歌節(jié)、蘆笙舞、斗雞和織錦、蠟染等濃厚的民族特色和風土人情。