神堂灣，據(jù)明朝萬(wàn)歷年間編寫(xiě)的《慈利縣志》記載，原名叫“神堂寨”，它座落索溪峪的西部，是一塊充滿神秘感的半圓形深峪洼地。

神堂灣三面都是懸崖絕壁，只有一面山上有一道缺口，可向?yàn)车赘╊?。?jù)當(dāng)?shù)厣矫窠榻B，從缺口到神堂灣底，要下巖墩九級(jí)，一般人不敢下去，就是膽子大的也只能下到二墩就要回頭了。1968年解放軍某部采藥隊(duì)為了采到靈芝等貴重藥材，便腰纏繩索，互相牽拉，攀藤附葛，也只下到六墩便無(wú)法再下去了。因?yàn)樗麄冊(cè)诹赵偻驴?，還是深不見(jiàn)底，只聽(tīng)見(jiàn)有巨大的轟鳴聲，非常嚇人，不得已也只好折回。

神堂灣，究竟有多深，有多遠(yuǎn)，至今還是一個(gè)謎。據(jù)民間傳說(shuō)，神堂灣是土家農(nóng)民起義領(lǐng)袖向大坤戰(zhàn)敗以后退卻安營(yíng)扎寨的地方，因他不服，便在里面繼續(xù)操練兵馬，以便東山再起，故每遇天晦，還可聽(tīng)到灣內(nèi)人叫馬嘶的聲音。

神堂灣旅游景點(diǎn)：

臥龍嶺

臥龍嶺游道，象一條盤(pán)龍臥在山脊一樣，蜿蜒曲折，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，它時(shí)而穿林海，時(shí)而登險(xiǎn)道，時(shí)陡時(shí)緩，沿途還可以見(jiàn)到蒼勁挺拔的“五老松”等幾處景觀。

寶塔峰

寶塔峰在離“天門(mén)梯”一景不遠(yuǎn)，可以見(jiàn)到一座高聳入云的山峰，這就是寶塔峰，因它形同寶塔而得名。峰高約300余米，巖石嵯峨，層次分明，層層都長(zhǎng)有黃山松，或直立，或倒掛，或盤(pán)曲，或斜插，姿態(tài)各異。

天門(mén)梯

天門(mén)梯（又名“天梯”）。它是從西海進(jìn)入神堂灣的第一道關(guān)隘。來(lái)到這里，大有“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”之感。這里的天梯與天臺(tái)上的天梯不同，天臺(tái)上的天梯是由鋼管焊接成的，而這兒的天梯則是利用自然石壁上的裂縫穿鑿而成，它寬僅0.33米左右，梯高只有10米，但攀登起來(lái)，卻很是驚險(xiǎn)。