九華山歷史最悠久的開山主寺，是地藏菩薩的道場，九華山的“總叢林”。東晉僧人杯渡曾在此筑室為庵。唐至德年間改建，定名為化城寺?！盎恰痹闯鲮丁斗ㄈA經》中的佛教故事。傳說釋迎牟尼與小徒下鄉(xiāng)布道，忽為山險所阻，小徒饑渴交加，坐地不起。釋迦牟尼手指前方說：“前有一城，速去化齋?！毙⊥筋D為振奮。所謂城實乃佛祖點化而成。

　　化城寺位于九華街芙蓉山下。迎面是一座圓形廣場，廣場中間有“娘娘塔”(關于娘娘塔還有兩種有趣的傳說)。和當年地藏放生的月牙池。寺殿前后有四進，分門廳、大雄寶殿、后進和藏經樓。此四進隨地勢漸高，結構自然，門楹窗柃、斗拱梁柱和臺階基石均刻有精巧美觀的圖案。殿內有康熙御書“九華圣境”橫匾和乾隆御書“芬陀普教”橫匾。后殿首明代崇禎皇帝御書“為善最樂”橫匾。現在的化城寺，山門和藏經樓為16世紀所建，大雄寶殿和后廳為19世紀重建，寺內辟有九華山文物展覽館。