坐落在武威城東北角的大云寺內(nèi)，與文廟、羅什寺塔、海藏寺、雷臺等古建筑遙相呼應(yīng)。 於1981年9月l 日，被甘肅省人民政府重新公布為省級重點保護文物。大云曉鐘被譽為“涼州八景之一”。

大云寺，原名宏藏寺，歷史悠久，規(guī)模宏偉，是聞名遐邇的佛教古剎，為東晉十六國前涼升平七年(363)張?zhí)戾a所建造。唐載初元年〔689)七月重修后改名為大云寺。因?qū)以獾卣稹⒈?，寺廟一度受到破壞。明洪武十六年(1383)，日本僧人沙門志滿曾遠(yuǎn)渡重洋來涼州朝拜大云寺，并主持募化重修，被傳為中日人民友好史上的一段佳話。

1927年4月23日河西發(fā)生7．8級地震時，大云寺遭到嚴(yán)重破壞，唯存寺內(nèi)的古鐘樓。古鐘樓建造在拔地而起的磚包臺基上，南7．8米，基底約125平方米。樓上懸掛巨鐘1口。由合金鑄成，據(jù)說是唐鐘，鐘鼓腹，通高2．5米，徑1．2米，重600D余公斤。鐘體鑄八耳，飾有圖案三層十八格，第一層飾飛天，頭戴花冠，耳飾明月鐺，上身袒露，下著長裙，手托果盤，足探祥云，飛舞翱翔。第二層飾天王鬼族，三天王形象武威，手執(zhí)武器各異，頭戴塔耳帽，身穿鎧甲，騎坐夜叉，旁立兩個小鬼，赤身短褲，神態(tài)各異。下飾十二野獸，姿態(tài)相近，看去迎面撲來。第三層兩格飾龍，一格飾天王，其余磨損不全。