山海關(guān)坐落河北省秦皇島東北，是中國華北與東北交通必經(jīng)的關(guān)隘。一三八一年(明洪武十四年)，大將徐達(dá)在此修筑長城，建關(guān)城設(shè)衛(wèi)。關(guān)城北倚峰巒疊翠的燕山山脈，南臨波濤洶涌的渤海灣，因此得名。由于地勢險要，素有京都鎖鑰之稱。

      關(guān)城平面呈方形，周長四公里，高十四公尺，厚七公尺。有城門四座，東門最為壯觀，名鎮(zhèn)東，內(nèi)懸“天下第一關(guān)”匾額，西門名迎恩，南門名望佯，北門名威遠(yuǎn)，各門上都筑城樓，城中心建鐘鼓樓，城外有護(hù)城河。在東西城門之外，還各建一個小城圈，俗稱羅城或甕城。

      關(guān)城東門的城臺，呈長方形，高十二公尺，南北連接長城。中部有巨大的磚砌拱門，溝通關(guān)城內(nèi)外，有關(guān)門可以開閉。城臺上建有一座二層箭樓，重檐九脊布瓦頂，高十三公尺，寬二十公尺，深十一公尺。東、南、北三面開箭窗六十八個，平時以木制朱紅窗扳掩蓋，板上有白環(huán)，中有黑色靶心，與彩繪桁枋相配合。登上城臺遠(yuǎn)眺，北望長城蜿蜒山間，南眺渤海波濤浩渺，正如古詩所說，“曾閑山海古榆關(guān)，今日行經(jīng)眼界寬，萬頃洪濤觀不盡，千尋絕壁渡應(yīng)難”。

      山海關(guān)始建于明洪武十四年（1381年），歷經(jīng)洪武、成化、嘉靖、萬歷、天啟、崇禎六朝修筑，耗用了大量的資金，調(diào)動了數(shù)以萬計的軍民，前后用了263年的時間（幾乎是明王朝由盛至衰的全部過程）建成了占地約230前后用了二百六十三年的時間，占地約230公頃，具有七城連環(huán)、萬里長城一線穿的軍事城防系統(tǒng)。