奧斯陸是挪威的首都和最大的城市。它位于東南海岸奧斯陸峽灣的北側(cè)小丘上，亦即奧斯陸峽灣的頂端，奧斯陸現(xiàn)有人口47.7萬，占全國總?cè)丝诘?0%以上，人口密度超過每平方公里50人以上。面積457平方公里，是挪威王室和政府的所在地。

　　由于奧斯陸三面被群山叢林和原野所環(huán)抱，因而既有海濱城市的旖旎風(fēng)光，又有依托高山密林而具有的雄渾氣勢，街道兩旁的樓宇大多只有六七層，帶有濃重的中世紀(jì)色彩和獨具一格的北歐風(fēng)光。蒼山與綠原相輝映，十分迷人。奧期陸城市面積的75%為森林和耕地，人均綠化面積居歐洲各國首都之首。城市位置瀕臨海灣，空氣濕潤，氣候溫暖適宜。


　　傳說“奧斯陸”的意思是“上帝的山谷”，但在挪威語中，它指“林間空地”。1050年，挪威最后一位海盜國王哈羅德•哈德拉德把他的政府建在了艾卡堡山腳下奧那河與奧斯陸灣匯合處的土地上。他將首都的名稱定為奧斯陸，而這個名稱一直被沿用到1624年。就在1624年9月24日那一天，一場大火將奧斯陸整座城市燒得干干凈凈。重建后，這座城市改名為克里斯蒂安尼亞。作為杰出的建筑師和城市規(guī)劃者，丹挪聯(lián)合王國的國王克里斯蒂安四世親自設(shè)計了新城市的藍(lán)圖。

　　1814年以前的奧斯陸從嚴(yán)格意義上講并不能算作是首都，實際上它只是由丹麥任命的總督官邸所在地。自拿破侖戰(zhàn)敗和“基爾條約”簽訂以后，奧斯陸這座沉睡的“鄉(xiāng)村”小鎮(zhèn)才逐漸開如始蘇醒，成為真正意義上的挪威首都。


　　就其發(fā)展和人口而言，奧斯陸是個起步很晚的城市。900多年前，這里只是奧斯陸峽灣的一個不到3000人的小商埠，一色的木房子，又矮又小，，只有極少數(shù)的公共建筑是用石頭砌筑的。18世紀(jì)80年代和18世紀(jì)90年代，著名畫家愛德華•蒙克將奧斯陸畫成了一個充滿幽靈的城市。男人和女人全都穿著黑色的衣服，帽檐壓得很低，臉色慘白。對蒙克來說，他們就如同“活著的死人，由彎彎曲曲的路徑走向墳?zāi)埂薄＿@就是過去的奧斯陸，一個陰郁的城市，欠缺哥本哈根或斯德哥爾摩的活力。蒙克于是離開了這里，搬到柏林和巴黎。


　　將近100年之后，在19世紀(jì)80年代中期，奧斯陸許多的文化特色仍然都是外來的，國內(nèi)的有才之士不愿待在奧斯陸，紛紛到更光明的城市去尋求發(fā)展機(jī)遇。即使是20世紀(jì)初時，奧斯陸的人口也只有1萬人。奧斯陸惟一具有文化吸引力的是一些以探險家和滑雪家事跡為主的博物館，市內(nèi)有各種博物館、美術(shù)館、展覽館等。到了19世紀(jì)80年代晚期，奧斯陸才開始成為國際性的都市，部分歸功于人民意識上的覺醒，部分則是由于石油所帶來的財富。若是能吸引有才能的人士回國，情況就必然會有重大的變化。他們回國了。在石油帶來的經(jīng)濟(jì)景氣下，有愈來愈多的錢財用于藝術(shù)上。許多藝術(shù)家原本仍靠著獎學(xué)金逗留國外，但是突然之間，他們發(fā)現(xiàn)國內(nèi)環(huán)境改變了很多，讓他們?nèi)滩蛔∠牖貒纯?。有一位著名的挪威人士在其藝術(shù)生涯中，始終對奧斯陸忠心耿耿，她就是女演員麗芙•烏爾曼，她時?；氐綂W斯陸，在易卜生的戲劇中擔(dān)綱演出。


　　1924年，挪威人在慶祝其首都被命名為“克里斯蒂安尼亞”300周年活動之后，重新使用其原名奧斯陸。是挪威政治、經(jīng)濟(jì)、文化、交通中心和主要港口。全國一半以上的進(jìn)口商品都要經(jīng)過奧斯陸轉(zhuǎn)運(yùn)。它也是挪威的工業(yè)中心，工業(yè)產(chǎn)值占了全國總產(chǎn)值的1/4以上，主要工業(yè)部門有：機(jī)械、化工、電器、冶金、建筑材料等。這里還是一個世界聞名的不凍港。奧斯陸港是挪威最大的港口，碼頭總長13公里，水深20-50米，可停泊多種類型的船只。奧斯陸是世界裘皮加工、出口中心之一，被譽(yù)為“裘皮之都”。同時，奧斯陸還以“世界滑雪之都”聞名于世。挪威最大的，也是最古老的綜合性大學(xué)——奧斯陸大學(xué)也位于該城。世界著名的諾貝爾和平獎授獎儀式每年12月10日在這所大學(xué)里舉行。此外它也是挪威國家劇院、全國最大的圖書館、許多研究所和博物館的所在地。
      今日奧斯陸的面積已躋身于世界10大首都之列。