興城古城始建于明宣德三年（公元1428），為寧遠(yuǎn)衛(wèi)城，清代重修，改稱寧遠(yuǎn)州城。寧遠(yuǎn)古城與西安古城，荊州古城（今江陵縣城）和山四平遙古城同被列為我國迄今保留完整的四座古代城池。

      寧遠(yuǎn)城呈正方形，城墻高8.8米，周長3200米，四城設(shè)門，城內(nèi)正中有鐘鼓樓一座。寧遠(yuǎn)古城為全國重點文物保護單位。城內(nèi)有明代祖氏石坊和文廟等古跡。明代，寧遠(yuǎn)古城為邊防重地，明將袁崇煥駐兵于此，屢敗清兵。天啟六年（公元1626）1月 ，清太祖努爾哈赤率兵13萬圍攻寧遠(yuǎn)城，身負(fù)重傷而敗退。天啟七年5月清太祖統(tǒng)軍再攻寧遠(yuǎn)城，再敗城下。現(xiàn)在，興城城內(nèi)許多商店仍保持著幅式雕嵌的金字匾額，市容典雅，古色古香。