在河南洛陽(yáng)市東郊一片郁郁蔥蔥的長(zhǎng)林古木之中，有一座被稱為“中國(guó)第一古剎”的白馬寺。這座2000多年前建造在邙山、洛水之間的寺院，以它那巍峨的殿閣和高峭的寶塔，吸引著一批又一批的游人。

白馬寺是佛教傳入中國(guó)后由官方營(yíng)造的第一座寺院。它的營(yíng)建與我國(guó)佛教史上著名的“永平求法”緊密相連。相傳漢明帝劉莊夜寢南宮，夢(mèng)金神頭放白光，飛繞殿庭。次日得知夢(mèng)為佛，遂遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏（今阿富汗一帶）遇上了在該地游化宣教的天竺（古印度）高僧迦什摩騰、竺法蘭。蔡、秦等于是邀請(qǐng)佛僧到中國(guó)宣講佛法，并用白馬馱載佛經(jīng)、佛像，跋山涉水，于永平十年（67）來(lái)到京城洛陽(yáng)。漢明帝敕令仿天竺式樣修建寺院。為銘記白馬馱經(jīng)之功，遂將寺院取名“白馬寺”。

從白馬寺始，我國(guó)僧院便泛稱為寺，白馬寺也因此被認(rèn)為是我國(guó)佛教的發(fā)源地。歷代高僧甚至外國(guó)名僧亦來(lái)此覽經(jīng)求法，所以白馬寺又被尊為“祖庭”和“釋源”。

白馬寺建寺以來(lái)，其間幾度興廢、幾度重修，尤以武則天時(shí)代興建規(guī)模最大。白馬寺為長(zhǎng)方院落，坐北朝南，寺內(nèi)主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗盧閣、齊云塔等。游覽白馬寺，不但可以瞻仰那些宏偉、莊嚴(yán)的殿閣和生動(dòng)傳神的佛像，而且可以領(lǐng)略幾處包含有生動(dòng)歷史故事的景物。