東湖在紹興古城東約六公里處，以崖壁、巖洞、石橋、湖面巧妙結(jié)合，成為著名園林，是浙江省的三大名湖之一。東湖雖小，但因它的奇石、奇洞所構(gòu)成的奇景使東湖成為旅游業(yè)界人士公認(rèn)的罕見的“湖中之奇”。東湖所在地，原為一座青石山，秦始皇東巡時曾在此駐駕飲馬，故被稱為箬簣山。漢代以后，箬簣山成了紹興的一處石料場，經(jīng)過千百年的鑿穿斧削，又是采用特殊的取石方法，搬走了半座青山，并形成了高達(dá)50多米的懸崖峭壁。

勞動者取石還普遍深入到地下20多米，有的甚至四五十米處，日子一久，形成了長過200米，寬約80米的清水塘。清末，紹興著名鄉(xiāng)賢陶浚宣眼光獨到，利用采石場筑起圍墻，對水面稍加拓寬，遂成山水相映的東湖。東湖經(jīng)過百年的人工裝扮，成為一處巧奪天工的山水大盆景。人們所以對東湖有如此深刻印象，主要原因可能來自于人工崖壁對人視覺的沖擊，因此，游覽東湖最要緊的是對崖壁的欣賞。觀看東湖崖壁，遠(yuǎn)看、中瞧、近觀各有不同。

沿著古運河旁圍墻邊小路步行遠(yuǎn)看，崖壁表面顏色深淺不一，洞穴形狀各不相同，富層次，多變化；沿著湖中小徑可以中瞧，崖壁及崖壁所組成的洞穴給人以神奇，并禁不住為先人們的鍥而不舍發(fā)出感嘆；近觀的形式當(dāng)然是乘船入洞，在崖壁之下感受東湖，那時的你感覺可能會是自己的渺小。游船觀東湖，最奇妙的是近觀陶公洞與仙桃洞，可以說未進(jìn)二洞等于沒有到過東湖。陶公洞入口處僅容一艘小舟通行，進(jìn)入洞內(nèi)之后卻是另有洞天，在洞底仰望小片天空，坐井觀天的意境悠然在目。

站在岸上看仙桃洞，只是一座簡單的石框門，而你在和仙桃洞零距離接觸之時，才能在導(dǎo)游人員的指引下，見到與倒影組合在一起的巨大仙桃。東湖景區(qū)內(nèi)有陶公洞、仙桃洞等奇巧景觀，還有如聽湫亭、霞川橋、飲淥亭、桂嶺、秦橋等恰到好處的人工點綴，身處東湖猶在畫中。除山石湖水等組成自然風(fēng)光外，東湖還是富有歷史意義的勝跡，孫中山、陶成章、徐錫麟、魯迅等都曾到過東湖游覽或商量革命大計。陶成章遇難后，紹興人民為紀(jì)念英烈，在東湖建立了陶社。1916年八月，孫中山先生還親臨陶社致祭。

建國后，毛澤東等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人曾多次到過東湖。郭沫石在東湖還留下詩歌一首：“箬簣東湖，鑿自人工。壁立千尺，路隘難通。大舟入洞，坐井觀空。勿謂湖小，天在其中。”游覽東湖的游客不僅會被如畫的景色所吸引，而且還會被勞動人民手足胼胝創(chuàng)造的如此奇跡所感動。東湖是外地游客在紹興參觀的主要景區(qū)之一，乘坐烏篷船是湖中游覽的特色，初次到東湖的人可能因此而玩?zhèn)€心跳。除在湖中觀光外，人們還可以上山。山頂有茶園和茶室，還是登山遠(yuǎn)眺的好地方。陽春季節(jié)，東湖東北方向的平原風(fēng)光是外地很難見到的江南水鄉(xiāng)秀色。