鳳凰古城一處格外吸引游客的去處，便是去逛那條古色古香的虹橋街。這座名日“虹橋”的大石橋，是由于沱江改道留下缺口而始建的，到康熙九年(1670)又重建一次。它建在開(kāi)挖的缺口上，為兩臺(tái)兩墩三孔，橋凈寬8.4米，高11米，長(zhǎng)79米，主河槽兩個(gè)橋墩成船形，恰似一條雨后彩虹橫臥在沱江河上，故原名“臥虹橋”。

當(dāng)時(shí)橋上兩側(cè)各建有12間懸出橋外的吊腳樓廊房，開(kāi)設(shè)有酒家煙鋪和各種商店。沈從文的干爹所開(kāi)設(shè)的“滕回生堂”藥店，就開(kāi)設(shè)在橋上的一間廊房里。對(duì)于廊房的有趣生活，他在《湘西散記·滕回生堂的今昔》一文中有過(guò)生動(dòng)記述。民國(guó)三年(1914)，沱江河漲特大洪水，使臥虹橋受到嚴(yán)重創(chuàng)傷。后來(lái)在鳳凰人湘西鎮(zhèn)守使田應(yīng)昭的主持下，按原樣整修如舊，更名為“虹橋”，田手書(shū)的“虹橋”二字，雕刻在青石碑上，1955年改建為公路橋時(shí)，將石碑嵌砌在橋南引橋下側(cè)的巖墻上。一位當(dāng)今的橋梁專(zhuān)家除贊美它的建橋工藝外，還十分贊美它選橋位置的高明，說(shuō)該橋南頭枕“南華滴翠”、“觀音坐蓮”。橋北手拉“奇峰挺秀”、“古剎鐘聲”。橋下是“沱江漁火”、“三潭映月”，對(duì)面是“東岑迎暉”，背后是“金鉤掛玉”，一座石橋把“鳳凰八景”景景相連，可謂橋景相融，情趣濃濃。