頤和園是我國現(xiàn)存規(guī)模最大，保存最完整的皇家園林，為中國四大名園（另三座為承德的避暑山莊，蘇州的拙政園，蘇州的留園）之一，被譽為皇家園林博物館。頤和園位于北京市西北近郊海淀區(qū)，距北京城區(qū)15千米。是利用昆明湖、萬壽山為基址，以杭州西湖風景為藍本，汲取江南園林的某些設計手法和意境而建成的一座大型天然山水園，也是保存得最完整的一座皇家行宮御苑，占地約290公頃。

      頤和園集傳統(tǒng)造園藝術之大成，萬壽山、昆明湖構成其基本框架，借景周圍的山水環(huán)境，飽含中國皇家園林的恢弘富麗氣勢，又充滿自然之趣，高度體現(xiàn)了“雖由人作，宛自天開”的造園準則。頤和園亭臺、長廊、殿堂、廟宇和小橋等人工景觀與自然山巒和開闊的湖面相互和諧、藝術地融為一體，整個園林藝術構思巧妙，是集中國園林建筑藝術之大成的杰作，在中外園林藝術史上地位顯著，有聲有色。 

      頤和園景區(qū)規(guī)模宏大，占地面積2.97平方公里（293公頃），主要由萬壽山和昆明湖兩部分組成，其中水面占四分之三（約220公頃）。園內(nèi)建筑以佛香閣為中心，園中有景點建筑物百余座、大小院落20余處，3555古建筑，面積70000多平方米，共有亭、臺、樓、閣、廊、榭等不同形式的建筑3000多間。古樹名木 1600 余株。其中佛香閣、長廊、石舫、蘇州街、十七孔橋、諧趣園、大戲臺等都已成為家喻戶曉的代表性建筑。

      園中主要景點大致分為三個區(qū)域：以莊重威嚴的仁壽殿為代表的政治活動區(qū)，是清朝末期慈禧與光緒從事內(nèi)政、外交政治活動的主要場所。以樂壽堂、玉瀾堂、宜蕓館等庭院為代表的生活區(qū)，是慈禧、光緒及后妃居住的地方。以萬壽山和昆明湖等組成的風景游覽區(qū)。也可分為萬壽前山、昆明湖、后山后湖三部分。以長廊沿線、后山、西區(qū)組成的廣大區(qū)域，是供帝后們澄懷散志、休閑娛樂的苑園游覽區(qū)。前山以佛香閣為中心，組成巨大的主體建筑群。萬壽山南麓的中軸線上，金碧輝煌的佛香閣、排云殿建筑群起自湖岸邊的云輝玉宇牌樓，經(jīng)排云門、二宮門、排云殿、德輝殿、佛香閣，終至山顛的智慧海，重廊復殿，層疊上升，貫穿青瑣，氣勢磅礴。巍峨高聳的佛香閣八面三層，踞山面湖，統(tǒng)領全園。碧波蕩漾的昆明湖平鋪在萬壽山南麓，約占全園面積的3/4。昆明湖中，宏大的十七孔橋如長虹偃月倒映水面，湖中有一座南湖島，十七孔橋和岸上相連。蜿蜒曲折的西堤猶如一條翠綠的飄帶，縈帶南北，橫絕天漢，堤上六橋，婀娜多姿，形態(tài)互異。涵虛堂、藻鑒堂、治鏡閣三座島嶼鼎足而立，寓意著神話傳說中的“海上仙山 ”。閱看耕織圖畫柔桑拂面，豳風如畫，乾隆皇帝曾在此閱看耕織活畫，極具水鄉(xiāng)村野情趣。與前湖一水相通的蘇州街，酒幌臨風，店肆熙攘，仿佛置身于二百多年前的皇家買賣街，諧趣園則曲水復廊，足諧其趣。在昆明湖湖畔岸邊，還有著名的石舫，惟妙惟肖的銅牛，賞春觀景的知春亭等點景建筑非常好。后山后湖碧水瀠回，古松參天，環(huán)境清幽。