1967年，一支神秘的特種兵部隊(duì)秘密進(jìn)駐涪陵深山，開挖地下核工廠。所建造的為生產(chǎn)原子彈服務(wù)的重慶816地下核工廠是“世界第一人工洞體”，工程總投資7.4億元。至1984年停建時(shí)，已完成85%的建筑工程、60%的安裝工程。2002年4月國(guó)防科工委下達(dá)解密令——816地下巨型核軍工洞重見世人。2010年，“816工程”首次作為景點(diǎn)向游客部分開放。隨后，為了進(jìn)一步完善升級(jí)景區(qū)設(shè)施，2015年涪陵區(qū)政府對(duì)“816工程”進(jìn)行為期一年的全封閉打造。2016年9月25日，休整一年后重新開門迎客。

2018年1月27日，816工程（816景區(qū)）入選“中國(guó)工業(yè)遺產(chǎn)保護(hù)名錄”。2019年7月29日，被評(píng)為國(guó)家AAAA級(jí)旅游景區(qū)。