2008年，隨著一批東歐國(guó)家的加入，申根簽證使用范圍擴(kuò)大至俄羅斯邊境，使陸路橫穿歐洲大陸成為可能。2009年夏，我僅以俄羅斯和申根兩個(gè)簽證，耗時(shí)三個(gè)半月，以緊貼大地的方式，從俄羅斯的心臟地區(qū)起西行，游歷了包括俄羅斯、北歐、東歐、中歐及同年加入申根的瑞士，回程趁免簽的機(jī)會(huì)環(huán)游了韓國(guó)，全程歷 19國(guó)。除巴爾干、伊比利亞兩半島和烏克蘭、白俄羅斯外，我三次歐游的足跡已覆蓋了整個(gè)歐洲大陸各國(guó)，實(shí)現(xiàn)了從太平洋到大西洋各國(guó)的無(wú)縫聯(lián)接。
　　
東歐蘊(yùn)含著豐富的歷史文化遺產(chǎn)
　　
歷史上東歐的概念因20 世紀(jì)的“冷戰(zhàn)”而發(fā)生了改變，人們習(xí)慣于以政治地圖代替地理概念，因此形成了前蘇聯(lián)以西的華約國(guó)為一方的東歐國(guó)家，和北約為另一方的西歐國(guó)家，冷戰(zhàn)結(jié)束后原來(lái)的概念開(kāi)始回歸。本文所指的東歐五國(guó)是波蘭、斯洛伐克、匈牙利、捷克、斯洛文尼亞這一片從波羅的海到喀爾巴仟山、從東歐大平原到亞德里亞海的大地。
　　
這里有豐富的歷史文化遺產(chǎn)和綺麗的自然風(fēng)光、相對(duì)低廉的物價(jià)和純樸的民風(fēng)，安靜的小鎮(zhèn)和沒(méi)有西歐那樣熙熙攘攘的游客，旅游性?xún)r(jià)比較高。以我的線(xiàn)路為例作介紹，這已包括了其全部精華。以下是我從瑞典乘船過(guò)波羅的海入波蘭格但斯克起線(xiàn)路：
　　
波蘭：歷史名城格但斯克、世界遺產(chǎn)馬爾堡、世界遺產(chǎn)中世紀(jì)城市托倫、首都華沙、世界遺產(chǎn)克拉科夫、世界遺產(chǎn)奧斯威辛集中營(yíng)、喀爾巴仟山旅游區(qū)扎科帕內(nèi)。
　　
斯洛伐克：喀爾巴仟高塔特拉山旅游區(qū)、世界遺產(chǎn)班斯卡-什佳夫尼察、童話(huà)城堡波切尼斯城堡、世界遺產(chǎn)小鎮(zhèn)巴爾代約夫、世界遺產(chǎn)斯皮什古堡。
　　
匈牙利：東部古城埃格爾、首都布達(dá)佩斯、世界遺產(chǎn)佩奇、旅游勝地巴拉頓湖、被譽(yù)為匈牙利最美小鎮(zhèn)的肖普朗。
　　
捷克：首都布拉格、第二大城布爾諾和以下七處世界遺產(chǎn)：克羅梅日什、托米什爾城堡、萊德尼采和瓦爾季采、泰爾奇、庫(kù)特拉-霍拉、霍拉肖維采、克魯姆洛夫。
　　
斯洛文尼亞：古城馬利博爾、PTUJ古鎮(zhèn)、首都盧布爾雅那、阿爾卑斯山下的布萊德湖。
　　
雖然還有一些我游覽過(guò)但不屬世界遺產(chǎn)之列的美麗小鎮(zhèn)和古堡沒(méi)有列入，但光看這個(gè)清單就可知東歐是一席豐盛的旅游大餐，誰(shuí)說(shuō)它不是人的一生中應(yīng)該去的地方？
　　
有關(guān)東歐的簽證和機(jī)票
　　
上述五國(guó)均是新開(kāi)放的國(guó)家。所謂新開(kāi)放是指在2008年3月之前持中國(guó)護(hù)照進(jìn)入這些國(guó)家每一個(gè)都要單獨(dú)申請(qǐng)簽證并且要提供邀請(qǐng)函，現(xiàn)在則是持一個(gè)申根簽證即可走遍。而東歐國(guó)家中目前還有羅馬尼亞、保加利亞和除斯洛文尼亞外的前南斯拉夫各國(guó)簽證仍需邀請(qǐng)函和單獨(dú)申請(qǐng)。另外新開(kāi)放的波羅的海三國(guó)立陶宛、拉脫維亞和愛(ài)沙尼亞按原概念屬前蘇聯(lián)范疇，將在以后再介紹。
　　
上述國(guó)家除波蘭在廣州有領(lǐng)事館外均需到北京申請(qǐng)簽證，而波蘭由于是新加入的申根國(guó)，在簽證控制方面較為嚴(yán)格。替代的方法是在廣州的德國(guó)、法國(guó)和意大利的領(lǐng)事館申請(qǐng)簽證，同樣可以進(jìn)入上述幾個(gè)東歐國(guó)家旅游。
　　
目前從廣州前往東歐的航班目的地可選擇波蘭的華沙、捷克布拉格、匈牙利布達(dá)佩斯和奧地利維也納進(jìn)入，從維也納乘巴士入斯洛伐克首都布拉迪斯拉發(fā)只需一個(gè)多小時(shí)的汽車(chē)。但前往上述四個(gè)目的地基本上都是要轉(zhuǎn)機(jī)的，一是在德國(guó)慕尼黑或法蘭克福轉(zhuǎn)，二是在北京轉(zhuǎn)。
　　
東歐當(dāng)?shù)氐挠斡[交通
　　
東歐五國(guó)相互聯(lián)成一片，如果只持申根簽證想從陸路進(jìn)入，可從西面原申根國(guó)德國(guó)、奧地利和意大利進(jìn)入，這一面有不少火車(chē)和長(zhǎng)途巴士線(xiàn)過(guò)境，沒(méi)有海關(guān)邊防檢查。這是一條冷戰(zhàn)時(shí)期東西方兩大陣營(yíng)對(duì)峙的最前線(xiàn)，被稱(chēng)為鐵幕邊界，現(xiàn)在連邊界的痕跡都不易發(fā)現(xiàn)。
　　
從非申根國(guó)家進(jìn)入就不那么順利了，從俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭、克羅地亞、塞爾維亞和羅馬尼亞都有陸路口岸進(jìn)入東歐申根國(guó)家，邊防檢查是比較嚴(yán)格的，不僅查看簽證，還會(huì)作一些提問(wèn)，因?yàn)橐辉竭^(guò)這條邊界，往西直到大西洋海邊都沒(méi)有邊界檢查了。
　　
另外還可以從水路進(jìn)入。從瑞典、丹麥和德國(guó)有航行于波羅的海的輪船到波蘭的格丁尼亞和格但斯克，從維也納還有多瑙河游船到達(dá)斯洛伐克首都布拉格。
　　
上述東歐各國(guó)的交通主力不盡相同。在波蘭、匈牙利、斯洛文尼亞乘火車(chē)為主，長(zhǎng)途汽車(chē)則速度慢，班次相對(duì)較少；但在斯洛伐克和捷克是乘長(zhǎng)途巴士為主，不但覆蓋面廣且班次頻密，而火車(chē)則覆蓋面少，班次也少。由于申根國(guó)之間的邊界可以任意和不限次穿越，所以不一定游完一國(guó)再去另一國(guó)，而是應(yīng)以最少交通費(fèi)最合理線(xiàn)路來(lái)走。
　　
物價(jià)、服務(wù)質(zhì)量、語(yǔ)言和貨幣問(wèn)題
　　
新開(kāi)放的東歐國(guó)家，其歷史文化的豐富程度和游覽價(jià)值不在西歐國(guó)家之下，但物價(jià)水平則較西歐低。無(wú)論在住宿、交通、餐飲和門(mén)票方面均明顯比西歐各國(guó)低一個(gè)檔次，按不同的國(guó)家比較低20%———40%的幅度甚至更多，最便宜的首推斯洛伐克。隨著邊界開(kāi)放，東西歐的物價(jià)水平將會(huì)逐步拉近，因此到東歐旅游是宜早不宜遲。
　　
物價(jià)相對(duì)的低廉也相伴著質(zhì)量不高的服務(wù)水平。在東歐各國(guó)火車(chē)晚點(diǎn)是常見(jiàn)的現(xiàn)象，長(zhǎng)途巴士的舒適程度也遠(yuǎn)不及西歐。雖然實(shí)行西方式的經(jīng)濟(jì)改革已近20年，但當(dāng)年?yáng)|歐體制上弊病和對(duì)顧客缺乏熱情的官僚主義痕跡仍隨處可見(jiàn)，這體現(xiàn)在服務(wù)行業(yè)的效率和敬業(yè)精神與西歐相比仍有明顯的差距。不過(guò)，如果你向路人求助，肯定能得到熱情的幫助，這方面與西歐不相上下。
　　
東歐各國(guó)因歷史的原因在一長(zhǎng)段時(shí)間內(nèi)并不推廣英語(yǔ)教學(xué)，因此中年以上的人大多不通英語(yǔ)，年輕人也有相當(dāng)部分連基本英語(yǔ)也不懂的，要溝通就要找看上去有文化的人，公共場(chǎng)所中的英語(yǔ)告示牌也不多。東歐各國(guó)均有自己的語(yǔ)言，都屬拉丁語(yǔ)系，也就是說(shuō)只要你用英語(yǔ)的拼讀方式讀出地名他們能聽(tīng)懂，再加上肢體語(yǔ)言，像問(wèn)路、搭乘交通工具、找旅館和餐廳是能夠溝通的。
　　
上述幾國(guó)目前治安狀況良好，比西歐還要好，沒(méi)有嚴(yán)重的偷竊，更不需擔(dān)心搶劫。
　　
斯洛伐克和斯洛文尼亞已使用歐元，波蘭、捷克和匈牙利仍用自己的貨幣，兌換還是比較方便的。電壓都是220V，電器插座與西歐國(guó)家一樣用雙圓插座。