經(jīng)過幾個(gè)世紀(jì)，龐貝城和那些慘劇差不多都已經(jīng)被遺忘。一直到1748年，那不勒斯國(guó)王御前工程師艾爾華奉命出發(fā)勘察一條150年前所鑿的撒諾河引水隧道，它才重新被發(fā)現(xiàn)。

當(dāng)時(shí)，一位意大利農(nóng)民在維蘇威火山西南8公里處修筑水渠時(shí)從地下挖出了一些古羅馬的錢幣，以及經(jīng)過雕琢的大理石碎塊。后來，人們又在附近挖出一塊石塊，上面刻有"龐貝"的字樣，原來它就在這里!古城龐貝之謎終于揭開了!

1763年，一位德國(guó)補(bǔ)鞋匠的兒子約翰?溫克曼對(duì)龐貝城的秘密早已神往(后來他成了龐貝城歷史專家)。但管理遺址的那些趾高氣揚(yáng)的官員不準(zhǔn)他入內(nèi)參觀。溫克曼一面繼續(xù)研究出土文物，一面賄賂了一位工頭，終于獲準(zhǔn)進(jìn)入遺址參觀。憑苦學(xué)得來的學(xué)問，他從雜亂零碎的遺跡中，整理出這個(gè)羅馬海濱勝地前后600年的生活實(shí)錄，可惜溫克曼于]768年在的里雅斯德港被_位偶然結(jié)識(shí)的朋友謀殺了。

一個(gè)世紀(jì)后，一位意大利考古學(xué)家費(fèi)奧萊利做出目前考古采用的科學(xué)發(fā)掘原則，逐屋逐街進(jìn)行，以保證不會(huì)有遺漏。