早在1535年，人們就第一次發(fā)現(xiàn)了加拉帕戈斯群島。整整300年后，著名生物學(xué)家査理?達(dá)爾文在他的環(huán)球旅行中對(duì)該群島考察了一個(gè)多月，后來(lái)在其著作中詳細(xì)介紹了考察情況，奇島一名便不脛而走。不久前，聯(lián)合國(guó)教科文組織又宣布加拉帕戈斯群島為世界名勝之更使它引起世人矚目。

大海龜是加拉帕戈斯最富特色的動(dòng)物。在西班牙語(yǔ)中，"加拉帕戈斯"指的就是海龜。當(dāng)達(dá)爾文在群島上考察時(shí)，這種體形碩大、行動(dòng)笨拙、性情溫順的動(dòng)物曾引起他極大的興趣，他還生動(dòng)細(xì)致地描述了它們的生活習(xí)性和生物學(xué)特征。

島上的海龜長(zhǎng)大后龜殼直徑有1米左右，最重的可達(dá)200多公斤，要七八個(gè)人才能把它抬走。按其特征可把這里的海龜分成兩類(lèi)，即圓殼龜和鞍形殼長(zhǎng)頸龜，它們都以仙人掌和樹(shù)葉為主食。圓殼龜生活在比較低洼的地方，長(zhǎng)頸龜則生活在干旱的島上，天旱時(shí)地上的植物都枯死了，它們不得不伸長(zhǎng)脖子，去吃長(zhǎng)得比較高的樹(shù)葉和漿果，久而久之，頸子越來(lái)越長(zhǎng)。