有“九寨溝一絕”和“九寨精華”之譽的五花海，位于日則溝孔雀河上游的盡頭。沿著幽林棧道，一路下坡而去，穿越幽林，不久便到達五花海。繞過五花海的西側(cè)，有一段棧道是欣賞水光秋色的絕佳點。游人可在此駐卟。沿著棧道繼續(xù)北行，到達五花海的北岸。一片空曠、平緩的山坡地很快就到了棧疲乏的終點。這里是五花海的出水口與孔雀河道的交接點，上建一座棧橋。棧橋南側(cè)的湖面，水色斑斕，墨綠、寶藍、翠黃的色塊混雜交鉭一光十色，似孔雀彩翅；棧橋北側(cè)，河灣狀如孔譽頭頸，三株古樹似頂花翎。因此從這里以下被稱為孔雀河道。沿著孔雀河道的左岸北行約一百米，越過河道便上到環(huán)山公路。從這段公路俯視五花海，景色更加令人叫絕。沿環(huán)山公路往東南方向，就到了五花海東南側(cè)的最高點，這里有一塊巨大的石頭，稱為老虎石。站在老虎石上俯視，可以觀察到五花海的全貌。

五花海是九寨溝諸景點中最精彩一個。四周的山坡，入秋后便籠罩在一片絢麗的秋色中，色彩豐富，姿態(tài)萬千，獨霸九寨。五花海的彩葉大半集中在出水口附近的湖畔，一株株彩葉交織成錦，如火焰流金。含碳酸鈣質(zhì)的池水，與含不同葉綠素的水生群落，在陽光作用下，幻化出繽紛色彩，一團團、一塊塊，有湛藍、有墨綠、有翠黃。岸上林叢，赤橙黃綠倒映池中，一片色彩斑斕，與水下沉木、植物相互點染，其美尤妙，故得名五花海。九寨人說：五花海是神池，它的水灑向哪兒，哪兒就花繁林茂，美麗富饒。