河姆渡遺址位于浙江省余姚市河姆渡鎮(zhèn)，總面積約4萬平方米，文化堆積厚度4米左右，疊壓著4個文化層，年代約為公元前5000-3000年。遺址是1973年被發(fā)現(xiàn)的，經(jīng)兩期發(fā)掘，合計面積2800平方米，出土文物6700余件，為研究農(nóng)業(yè)、畜牧、建筑、紡織、藝術(shù)等學(xué)科和中國文明的起源提供了珍貴的實物資料。被命名為河姆渡文化。1982年國務(wù)院公布為全國重點文物保護(hù)單位。

河姆渡遺址是中國東南沿海最早的新石器時代遺址,其文化特征具有濃郁的江南水鄉(xiāng)地域特色，在中華民族遠(yuǎn)古文化的形成過程中作出了重要的貢獻(xiàn)。栽培水稻，從事以稻作為主的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)活動。在第四文化層較大面積內(nèi)分布著堆積層，最厚處近1米。伴隨出土的代表性農(nóng)具是，出土170余件。稻谷和骨耜的發(fā)現(xiàn)對于探討中國栽培稻的起源及其在稻作農(nóng)業(yè)史上的地位,具有重要的意義。

居住木結(jié)構(gòu)運(yùn)用。遺址發(fā)掘中，到處可見數(shù)量眾多的木樁及木構(gòu)件、據(jù)考證為“干欄式”建筑遺跡。這種既可防潮又能防止野獸侵襲的“干欄式”建筑是我國南方傳統(tǒng)木構(gòu)建筑的祖源。尤其是榫卯技術(shù)的運(yùn)用、把中國榫卯技術(shù)的歷史推前了2000多年，被考古學(xué)家稱之為 7000年前的奇跡。駕馭舟楫，開展水上活動。遺址出土8支，這是目前所知世界上最早的水上交通工具。 遺址出土的大量動植物遺存中以水生動植物為多，特別是鯊、鯨、裸頂鯛等海生魚類骨骸的發(fā)現(xiàn)，證明河姆渡先民已經(jīng)憑借舟揖把活動范圍擴(kuò)大到江河及近海地區(qū)，這在經(jīng)濟(jì)活動和與外界交往中有重要意義。

信奉崇尚鳳鳥。河姆渡遺址出土的大量精美藝術(shù)品中，不少都飾有鳥和太陽結(jié)合的圖案，單獨雕塑的鳥形象也出土數(shù)件。其中國寶級文物象牙雕刻件更是原始藝術(shù)品中的精品，形象地反映了原始農(nóng)業(yè)發(fā)明以后,先民對知時的鳥和照耀萬物的太陽的崇拜。用骨、角、獸牙和玉石材料制成的，是河姆渡先民精神、文化生活的又一體現(xiàn)。玉玦、玉璜的出現(xiàn),證明了河姆渡文化也是中華民族崇尚玉器傳統(tǒng)的源頭之一。

河姆渡遺址出土文物還表明，河姆渡先民已開始紡紗織布，掌握,挖鑿,發(fā)明技術(shù)，這一切大大開闊了人們的視野，有力地支持了中華民族文化起源是多元的見識，證明了長江、黃河流域都是中華民族遠(yuǎn)古文化的搖籃。河姆渡遺址博物館座落在風(fēng)景秀麗的。由兩大部分組成：建筑面積3200平方米的遺址陳列館和占地面積23000平方米的以遺址考古現(xiàn)場重建、“干欄式”建筑復(fù)原及室內(nèi)外先民生產(chǎn)、生活場景再現(xiàn)為主體內(nèi)容的,是“浙江省愛國主義教育基地”、“浙江省文明博物館”、“全國優(yōu)秀愛國主義教育基地”、“全國百家愛國主義教育示范基地”。