金山高僅四十四米，人們陡然來(lái)到山前，卻覺(jué)得高聳孤兀，驟生崇高莊嚴(yán)之感，這都是因?yàn)榻鹕椒屙敶葔鬯木壒省Ｋ滤c金山合為一體，造成視錯(cuò)覺(jué)，將塔的高度也計(jì)在山的高度內(nèi)了。山上寺院殿宇鱗次櫛比，樓塔爭(zhēng)輝，遠(yuǎn)看山是一座寺，近看寺即一座山，形成了“金山寺裹山”的持點(diǎn)，充分體現(xiàn)了古代杰出的建筑藝術(shù)。江天禪寺即金山寺，最初是始建于四世紀(jì)前半葉東晉明帝時(shí)期的澤心寺，歷史上七度毀建，聲譽(yù)曰隆，代有高僧。

金山寺打破寺院坐北朝南，分三路的布局，依山就勢(shì)，大門(mén)西開(kāi)，正對(duì)江流，各色建筑散布其上，風(fēng)格奇特。金山除寺院外，尚有中冷泉、志公塔、妙高臺(tái)、宋代梁紅玉擂鼓抗金兵所用的戰(zhàn)鼓等勝跡。寺中冷泉在金山西南，泉水出自江中，清冽甘甜，被唐代茶圣陸羽評(píng)為天下第一泉，旁有宋朝王安石、文天祥等手筆題詩(shī)。慈壽塔位于山頂，高約三十六米，磚木結(jié)構(gòu)，七級(jí)八面，為金山標(biāo)志。現(xiàn)塔為十七世紀(jì)末重建。登塔頂而望，東見(jiàn)江天云水，西是萬(wàn)里長(zhǎng)江，南邊鎮(zhèn)江山林，北為小鎮(zhèn)瓜州，令人心曠神怡。

塔旁觀音閣中，陳列著金山；四件鎮(zhèn)山之寶——公元前九世紀(jì)周宣王時(shí)鑄造的周鼎、三世紀(jì)三國(guó)時(shí)諸葛亮平定南方孟獲時(shí)繳獲的銅鼓、明文征明手繪金山圖、蘇東坡的玉帶。傳說(shuō)《白蛇傳》，有一條白蛇修煉成人，即美麗善良的白娘子，嫁給青年許仙，日子過(guò)得很甜美。金山寺法海和尚知道了這事，就游說(shuō)許仙出家，并把許仙誆藏寺中。白娘子來(lái)尋夫與法海打斗起來(lái)。白娘子施法術(shù)，霎時(shí)大水滾滾，蝦兵蟹將成群，一齊漫上金山去。法?；琶σ贼卖幕癁殚L(zhǎng)堤攔水，水漲堤也長(zhǎng)。白娘子不能獲勝，只得與侍女青蛇收兵回去修煉，等待報(bào)仇機(jī)會(huì)。后許仙逃出寺來(lái)，法海又使法術(shù)將白娘子鎮(zhèn)在西湖雷峰塔下。再后來(lái)，青蛇擊倒雷峰塔，與白娘子一道打得法海躲進(jìn)螃蟹腹中。白娘子與許仙又恩愛(ài)地生活在一起。