位于嘉峪關(guān)市東北12公里處的民航機(jī)場內(nèi)，是目前世界上并同于澳大利亞和南非的三大開展滑翔運(yùn)動(dòng)的理想場所之一。1987年，法國最先通過氣象衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)了嘉峪關(guān)上升氣流。為促進(jìn)滑翔運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，國家體委組織力量，通過大量的考察論證，在嘉峪關(guān)建立了滑翔基地。目前，基地正在向以滑翔為主的綜合性航空俱樂部的方向發(fā)展。

在中國，西起新疆烏魯木齊，穿越甘肅、寧夏、東到陜西西安，有適宜于長途翱翔的強(qiáng)盛波狀氣流和熱力上升氣流，可完成國際滑翔科技組織設(shè)立的直線翱翔 2，000公里大獎(jiǎng)。河西走廊位于這條 2，000公里最佳路線的黃金地段，其熱力上升氣流以嘉峪關(guān)為最。嘉峪關(guān)由于緯度高，總云量少，日照時(shí)間長，太陽輻射強(qiáng)，氣溫日差較大，可達(dá)23.4攝氏度，易產(chǎn)生熱力上升氣流；降雨少，濕度小，氣候干燥，積云量適中，熱力上升氣流強(qiáng)盛，平均上升率3－5米／秒，有時(shí)可達(dá)6－8米／秒。熱力上升氣流形成早，消失晚，持續(xù)時(shí)間長達(dá)10小時(shí)以上；基地能見度常在30－50公里，可提高飛行地速30－40公里／小時(shí)。氣流達(dá)到的高度一般在4，00O米以上，有時(shí)可高達(dá)6，000米以上，有利于在高空飛行。同時(shí)，平坦而開闊的戈壁灘可供萬一找不到上升氣流時(shí)安全迫降。

嘉峪關(guān)滑翔基地占地60，000多平方米，現(xiàn)有8架運(yùn)動(dòng)飛機(jī)，其中有初教六5架，初教五3架；10架滑翔機(jī)包括國產(chǎn)前進(jìn)號7架，進(jìn)口楊塔爾2架，羅馬尼亞28雙座一架；此外，還有蜜蜂飛機(jī)1架，熱氣球2具，并備有山坡滑翔、山坡傘、高空飛行氧氣設(shè)備等。