始建于宋代的普濟(jì)寺，位于普陀山的靈鷲峰麓，又名前寺，是全島供奉觀音菩薩的主剎，莊嚴(yán)巍峨，在我國(guó)東南地區(qū)規(guī)模最大。普濟(jì)寺正如所說“五步一樓，十步一閣”，寺內(nèi)沿中軸線有天王殿、大圓通殿、藏經(jīng)樓等正殿，以及伽藍(lán)殿、祖師殿、繡佛殿、白衣殿、靈應(yīng)殿、關(guān)帝殿等配殿。

      大圓通殿是普濟(jì)寺的主殿，殿內(nèi)寬敞無比，建筑很奇特，“百人共入不覺寬，千人齊登不覺擠”，故有“活大殿”之稱，被公認(rèn)全國(guó)圓通殿之冠。“圓通”是觀音的代名詞，其意是“不偏倚，無阻礙”，圓滿通達(dá)。所以看到圓通殿，那就是供奉觀音菩薩的了。殿正中供奉的高達(dá)8.8米的毗盧觀音，是全國(guó)唯一的觀音真像，也就是男身像。（觀音入主中國(guó)初期，還是以“偉丈夫”男菩薩的形象高坐佛殿神堂。中國(guó)早期觀音造像，例如敦煌莫高窟的壁畫和南北朝的木雕，觀音都是以男子漢形象出現(xiàn)，嘴唇上還有兩撇小胡子。后來，特別是唐宋以后，因?yàn)槠淦斩缺娚?、有求必?yīng)的慈祥形象，被許多婦女請(qǐng)入閨房，從而逐漸改變形象為女菩薩，而且是非常秀美嫵媚的女菩薩。）像呈“大悲形象”。大悲觀音，也稱千手千眼觀音、千眼千臂觀音。觀世音菩薩曾發(fā)愿說：“若我當(dāng)來堪能利益安樂一切眾生者，令我即時(shí)身生千手千眼具足?！痹嘎浜?，即時(shí)生出千手千眼。她用千眼照見眾生的煩惱，再用千手拔除其苦難。表示有普度一切眾生的無限法力。

       寺前的海印池寬大，僅橋就有三座，東橋建于明代，叫永壽橋，也叫蓮花橋。西橋由方石壘成，橋四周都有龍頭，下雨時(shí)，龍頭中就能吐出水來，此橋叫瑤池橋。中橋平闊，南銜御碑亭，亭里有一碑，碑文是康熙皇帝親筆書寫的普陀山的發(fā)展史，這位從未到過普陀的皇帝，憑著自己的想象寫道“普陀秀峙海堙，回立于天風(fēng)紫濤浩瀚無際之中，尤靈秀萃聚，宜其為仙真之所棲息?！笨滴跽f，和廣大無垠的大海相比，普陀不過拳頭大小的彈丸之地，可因?yàn)橛辛擞^世音菩薩，成就了佛選名山。這塊石碑系紅色花崗巖，重2.5噸，馱石碑的大烏龜是青石制成，也重2噸，雕刻十分精妙，那龜后腳使勁站立，前腳用力向前，伸頸昂首，生動(dòng)逼真。據(jù)說石料是從300公里外的溫嶺運(yùn)來的，可惜文革期間碑和龜同遭厄運(yùn)，現(xiàn)在展示的皆為復(fù)制品。