塔爾寺又名塔兒寺。得名于大金瓦寺內(nèi)為紀(jì)念黃教創(chuàng)始人宗喀巴而建的大銀塔，藏語稱為“袞本賢巴林”，意思是：“十萬獅子吼佛像的彌勒寺”。它座落在湟中縣魯沙爾鎮(zhèn)西南隅的連花山坳中，是我國藏傳佛教格魯派（黃教）六大寺院之一，也是青海省首屆一指的名勝古跡和全國重點文物保護(hù)單位。

該寺初建于明嘉靖三十九年（公元1560年），迄今已有400多年的歷史。整個寺院是由眾多的殿宇、經(jīng)堂、佛塔、僧舍組成的一個漢藏藝術(shù)相結(jié)合的輝煌壯麗建筑群，占地面積約600余畝。

該寺依山就勢，錯落而建。其中以八個塔、大金瓦殿、小金瓦寺、花寺、大經(jīng)堂、九間殿等最為著名。八寶如意塔，位于寺前廣場。據(jù)說，這八個塔是為紀(jì)念佛祖釋迦牟尼一生之中的八大功德而建造的，建于1776年。其造型大同小異，塔身高6.4米，塔底周長9.4米，底座面積5.7平方米。塔身白灰抹面，底座青磚砌成，腰部裝飾有經(jīng)文，每個塔身南面還有一個佛龕，里面藏有梵文。