歷史上的居延海，由東、西、北三個(gè)湖泊組成。人們早年所說的居延海主要是指西居延海 嘎順諾爾；現(xiàn)在所說的居延海一般指東居延海即蘇泊淖爾，位于阿拉善盟額濟(jì)納旗達(dá)來呼布鎮(zhèn)東北約40公里的巴丹吉林沙漠北緣，為古弱水的歸宿地。額濟(jì)納河離不開祁連山。每當(dāng)春季，暖風(fēng)吹化祁連山上的冰雪，匯成奔騰的河流，沖進(jìn)阿拉善沙漠；雨季到來后，補(bǔ)充水量的雨水進(jìn)入河流。河水宛如一條晶瑩的飄帶、延展向額濟(jì)納旗北端，飄帶盡頭系著兩顆潔白的“繡球”—嘎順諾爾 蘇泊淖爾，也就是史料記載的弱水流沙“居延澤”—居延海。

      居延海地區(qū)自遠(yuǎn)古以來就是一片碧海云天、樹木蔥籠的好地方。在中華民族發(fā)展史上，特別是在西北少數(shù)民族發(fā)展史上具有重要地位。自先秦以來，這里幾度繁榮鼎盛，后幾經(jīng)戰(zhàn)亂破壞，歷盡滄桑。她以浩水水域，肥沃的土地，富庶的物產(chǎn)和重要的地理位置，養(yǎng)育了歷代生活在這里的人民，也成為額濟(jì)納土爾扈特部落繁衍發(fā)展的搖籃。