內(nèi)陸人吉姆的拓荒故事

撒哈拉沙漠有三毛的故事，澳洲的紅土沙漠有拓荒者和他們的拓荒故事。

吉姆（Jim Cotterill）是內(nèi)陸人和酒吧老板，從上個世紀60年代的孩提時代開始就不停地探索中部澳洲的自然奇跡。在家族出游時，他常常從河床上、從沙漠灌木中開辟出道路，還偶爾發(fā)現(xiàn)過巨大的峽谷。他的家族將帝王谷開辟為旅游區(qū)，讓今天的游客可以在這里徒步尋寶，或者在星光下露營。

“我們在1952年離開英國來到這里，文化上的差異非常巨大。這里有一種真正的吸引力，偏僻荒涼，但是令母親十分震驚。她的家人覺得我們搬到沙漠來住很可怕。在人們的印象中，沙漠似乎就該是撒哈拉大沙漠的那種樣子，可這片沙漠卻并不像那樣。這里有太多不同的地形、特點和色彩。這片古老的土地是這樣的引人矚目，讓人著迷。我們基本上就是從渺無人煙的地區(qū)走出路來，走向我們的目的地，尤其是帝王谷。我們不是第一批來到這里的人，但這里仍然很荒僻，幾乎無法到達。僅存的道路就是那條河床，我們沿著河床一路向上走。”

“在20世紀60年代，Angas Downs的Arther Liddle告訴了我們關(guān)于帝王谷的情況。去那里的路程實際距離不到200公里，但我們卻足足花了兩天半的時間，因為沒有道路，您只能沿著河流和沙質(zhì)的溪床前行。那時是旱季，您能看到亮紅色的砂石以及大片的黃色、赭色。在距離帝王谷50公里的地方，我們宿營了一夜。那天夜里下起了雨，電閃雷鳴。您可以聽到山谷中的聲音。所以我們第一眼看到峽谷時，它正沐浴在清晨的蒙蒙細雨中。山崖的色澤如粉筆畫一般籠罩著柔和的淡影，巖壁不再是亮紅色的。峽谷底的巖石都被水沖刷得很光滑，在雨中散發(fā)著淡淡的閃光。這景色實在太美了。在那之后，我們又回去四處走了走。我們發(fā)現(xiàn)了一片布滿圓形巖丘的谷底，看上去就像是些巨大的蜂窩，其間還有幾條看上去像是道路的小徑。所以我們稱它為Lost City。再向前走，我們發(fā)現(xiàn)了一個蔥郁的山谷，蘇鐵、膠樹，各式各樣的植物密布其中，我們就把這里叫做伊甸園（Garden of Eden）�！�

當吉姆一家第一次看到這個山谷時，這里完全是天然原始的純凈風貌，沒有路，也沒有足跡。直到今天，您仍能看到這些奇景，和當初一樣自然質(zhì)樸，令人驚嘆。

愛麗斯泉沙漠公園

在深入探索這片紅色沙漠之前，必須先花幾個小時參觀一下愛麗斯沙漠公園（Alice Springs Desert Park）。這個多次獲得各項殊榮的公園距離愛麗斯泉市中心大約10分鐘車程，收納了澳大利亞沙漠中的各類奇特動植物、美妙絕倫的內(nèi)陸風光，以及當?shù)卦�住民的傳統(tǒng)表演，會讓您對神奇的澳大利亞中部有全新的認知：在這里，沙漠不再被視為一片荒蕪的土地；這里有豐富多樣的自然環(huán)境、旺盛的生命和千萬個未知的故事等著被發(fā)現(xiàn)、被講述。在公園中，輕松穿越三個沙漠地，探索沙漠之河、沙漠之國以及一片開闊的林區(qū)，目睹自在飛翔的鳥兒，觀賞稀有或瀕危的動物，一趟電影般生動的旅行將帶您穿梭450億年的沙漠文化。公園中的展示說明和導(dǎo)游的講解，不僅讓您全面了解沙漠中的植物和動物，還展示原住民如何用傳統(tǒng)的方法在沙漠中利用動物和植物適應(yīng)生活。

澳洲沙漠里的駱駝賽

提到沙漠，自然少不了駱駝。

有沒有想過這些意志堅定、壞脾氣的駱駝走在賽道上會是怎樣妙趣橫生的景象？每年七月在愛麗斯泉舉行的駱駝杯(Alice Springs Camel Cup)比賽會讓人大開眼界。一隊駱駝騎士會想方設(shè)法讓自己的駱駝最快跑到終點，這對他們來說是非常艱難的事情，因為這些被稱為“沙漠之舟”的駱駝事實上個性十足，如果來勁了，他們會在比賽中途坐下來，或者完全偏離賽道，完全不顧比賽規(guī)則，這些情況都是司空見慣的，對訓(xùn)駱駝的人來說是件惱人的事情，不過對觀眾來說確是非常奇妙有趣的體驗。這個有點搞怪的比賽每年都會吸引世界各地的游客。2011年的駱駝杯將于7月9日在布萊斯斯蓋特公園（Blatherskite Park）的競技場舉辦，全天有9個截然不同的比賽在塵土飛揚的內(nèi)陸場地上舉行，比賽間隙還有很多活動，如肚皮舞、人力車比賽、兒童業(yè)余駱駝比賽（Kids Kamel Dapers），先生小姐駱駝杯挑戰(zhàn)賽等，美食攤檔和各種酒吧也讓嘉年華的氛圍更加濃厚。

澳洲雖有世界上最大的戈壁灘，但本身并不產(chǎn)駱駝，現(xiàn)在的對駱駝都是白人移民在19世紀從阿富汗引進來的，當年只進口29只，現(xiàn)在已繁殖到超過100萬頭。不過，澳洲駱駝都是野生的，經(jīng)過訓(xùn)練，每100只中大概只能挑出7只可以騎行的駱駝。

除了搞怪逗趣的駱駝比賽，坐在駱駝背上漫游紅土中心也是不錯的選擇，可以在專業(yè)導(dǎo)游的講解下，以非常舒緩的節(jié)奏走在沙漠里，了解當?shù)氐囊吧鷦又参铩⒏鞣N趣聞軼事，您會發(fā)現(xiàn)這是一個探索中部澳洲的絕好視角。

愛麗斯沙漠節(jié)

每年9月，澳大利亞中部的藝術(shù)家、舞蹈家、音樂家都會在為期十天的愛麗斯沙漠節(jié)（Alice Desert Festival）上呈現(xiàn)精彩表演。本土音樂家駕車一百多公里，穿越紅土區(qū)域，來參加Bush Bands Bash的表演。愛麗斯沙漠節(jié)是澳洲中部地區(qū)首屈一指的藝術(shù)和文化節(jié)慶活動，展示著沙漠的風采和當?shù)囟嘣�的人文環(huán)境，每年都有來自澳洲各地的5萬名觀眾一起分享紅土中心的故事、歌曲和獨特的生活方式。

愛麗斯泉沙漠節(jié)已經(jīng)舉辦了十年，今年將于9月9日至18日在奧利弗品克植物園（Olive Pink Botanical Gardens）舉辦。除了音樂，由野生叢林食物做成的各種美味，以及古老沙漠峽谷間的唱詩班演出也是值得期待的節(jié)目。十天盛事，五十項活動，愛麗斯泉沙漠節(jié)呈現(xiàn)的獨特節(jié)日氛圍、濃厚的文化傳統(tǒng)和充滿活力的藝術(shù)團體表演，在澳洲其他地方是找不到的。

澳洲內(nèi)陸熱氣球之旅

凌晨四點的愛麗斯泉，浩瀚的蒼穹里還是繁星點點。為了搭乘熱氣球，所有人都得起個大早。惺忪的睡眼透過清冷的空氣與星空對望，如夢似醒間，發(fā)現(xiàn)天空超乎尋常的低，繁星超乎尋常的近，通透得有點不真實。

內(nèi)陸熱氣球（Outback Ballooning）的工作人員帶來一個碩大的包裹，里面裝著一個可以搭乘16個乘客的巨大氣球。他們把設(shè)備從車上辦下來，為氣球充氣，大約要忙乎半小時才可以升空。第一次登上這個會飛行的座駕，會有些緊張，不過更多的是期待。隨著氣球慢慢升空，紅土中心一點點在眼前鋪展開來，地面的一切越來越渺小，越來越模糊。在寂靜里，熱氣球帶著乘客們掠過紅土中心的半干旱地貌，等待太陽將第一束陽光灑在沙漠橡樹與灌木叢之間。掙扎在天際線以下的太陽在慢慢上升，天邊的云層已經(jīng)反射出一些亮光。天就快亮了。熱氣球還在不斷地充氣，為凌晨遨游星空的乘客人帶來絲絲暖意。

終于，太陽升上了麥克唐納山脈。暖色調(diào)的光芒照射在云朵上，暈染出豐富的層次，像一幅油畫，卻比油畫更富于變化。此時，紅土中心的每一個瞬間、每一個角度都有不同的精彩，每個人都忙著用鏡頭記錄下這些值得珍藏的記憶。

等到太陽完全升起來，一大片紅土沙漠已完全鋪展在腳下，視野豁然開朗。視線轉(zhuǎn)向地面，或許您會發(fā)現(xiàn)一條彎彎曲曲的紅土公路，直通向世界的中心。在沙漠的綠洲里，活躍著很多野生動物，在氣球下降的過程中說不定還能看到紅袋鼠的身影。隨著熱氣球的高度與太陽照射角度的變化，熱氣球在不斷變換著影子的形狀和大小，迎接乘客的車子一路尾隨著熱氣球開過來，只為在著陸之后，為乘客送上一頓沙漠野餐式的早餐，并將乘客載回出發(fā)的地方。

這一路熱氣球之旅，除了內(nèi)陸風貌留下的美好記憶，還有這頓早餐的特別滋味和澳洲內(nèi)陸人的細心與熱情。

紅土中心直升機之旅

在澳洲中部，很多地方都還保持著最原始的生態(tài)，如果選擇在地面旅行，就只能按照既定的路線，在事先鋪設(shè)好的道路上觀光游玩，而對于廣闊的澳洲紅土中心來說，這種游覽方式顯然會讓人意猶未盡，那么，一次直升飛機之旅是最適合不過的方式。

訓(xùn)練有素的飛行員駕駛著專門設(shè)計的直升飛機帶您飛上烏魯魯?shù)母呖眨�以空前開闊的視野領(lǐng)略這個“澳洲心臟”。當這塊世界上最大的單體巖石盡收眼底的時候，您才能更好地體味到烏魯魯?shù)纳袷ニ�在，體味到原住民對這塊巨石膜拜與信仰的根源。同時，周圍紅色的土地與綠意盎然的沙漠植物形成強烈的色彩對比，也會帶來前所未有的視覺享受。

一個15分鐘的飛行行程，除了欣賞烏魯魯?shù)母鱾�角度，還會帶您看到機場、艾爾斯巖度假村、沙漠水處理站、燃油發(fā)電廠以及附近的原住民村落。如果是30分鐘的行程，還能欣賞到附近的卡塔丘塔（奧加石）石陣。這是澳洲中部另一處地標性的景點，由30多塊巨石組成，最高的一塊比烏魯魯還高。同烏魯魯一樣，卡塔丘塔（奧加石）也擁有超過五億年的歷史，在原住民心目中同樣有著神圣的地位與意義。

帝王谷一定是大自然神奇力量的最好注解之一。紅色的峽谷仿佛被大自然的神圣力量一刀劈下，不可思議的整齊，穿梭其中，撫摸巖石的每一個肌理，看地球的巨大傷口里長出的勃勃生機，能感受到生命與歲月的真諦。不過，帝王谷的壯觀與自然的偉力也只能在直升機之旅中體驗。帝王谷旁邊有一個小型的直升飛機基地，從那里出發(fā)，您會到達一個想象力也無法到達的高度。

“寂靜之聲”沙漠晚宴

一頓寂靜之聲（Sounds of Silence）露天晚宴是紅土沙漠最優(yōu)雅浪漫的體驗方式。

艾爾斯巖度假村將這別出心裁的沙漠晚宴安排在烏魯魯與卡塔丘塔之間的沙丘上，坐擁紅土中心的觀賞日落的最佳位置。當最后一抹晚霞掠過無烏魯魯（艾爾斯巖），沙漠晚宴就正式開始了。伴著原住民吹奏傳統(tǒng)樂器迪吉里杜管(didgeridoo)的樂聲，一邊看白衣高帽的大廚們?yōu)槟�的晚餐忙碌，一邊淺嘗雞尾酒。澳大利亞的袋鼠肉、鴯鹋肉、原野沙拉等充滿濃厚的沙漠味道，就著頂級葡萄酒，在燭火的映照下，每個人的臉上都寫著浪漫與滿足。

餐畢，侍者吹熄蠟燭，恍然間抬頭，高遠澄凈的天空中，已經(jīng)灑滿如鉆的繁星，叫人屏息凝神。此時，手持電筒的星空物語講解員會為游客一一講述星星的名字、位置，還有它們之間的美麗傳說。