相傳，古埃及第三王朝之前，無(wú)論王公大臣還是老百姓死后，都被葬入一種用泥磚建成的長(zhǎng)方形的墳?zāi)�，古代埃及人叫�?馬斯塔巴"。后來(lái)，有個(gè)聰明的年輕人叫伊姆荷太普，在給埃及法老左塞王設(shè)計(jì)墳?zāi)箷r(shí)，發(fā)明了一種新的建筑方法。他用山上采下的呈方形的石塊來(lái)代替泥磚，并不斷修改修建陵墓的設(shè)計(jì)方案，最終建成一個(gè)六級(jí)的梯形金字塔——這就是我們現(xiàn)在所看到的金字塔的雛形。在古代埃及文中，金字塔是梯形分層的，因此又稱(chēng)作層級(jí)金字塔。這是一種高大的角錐體建筑物，底座四方形，每個(gè)側(cè)面是三角形，樣子就像漢字金字，所以我們叫它"金字塔"。伊姆荷太普設(shè)計(jì)的塔式陵墓是埃及歷史上的第一座石質(zhì)陵墓。左塞王之后的埃及法老紛紛效仿他，在生前就大肆為自己修建墳?zāi)梗瑥拇嗽诠虐＜跋破鹨还蔂I(yíng)造金字塔之風(fēng)。
由于金字塔起源于古王國(guó)時(shí)期，而且最大的金字塔也建在此時(shí)期內(nèi)，因此，埃及的古王國(guó)時(shí)期又被稱(chēng)為金字塔時(shí)代。古代埃及的法老們?yōu)槭裁匆獙災(zāi)剐蕹山清F體的形式，即修成漢字中的金字形呢？原來(lái)，在最早的時(shí)候，埃及的法老是準(zhǔn)備將馬斯塔巴作為死后的永久性住所的。后來(lái)，大約在第二至第三王朝的時(shí)候，埃及人產(chǎn)生了國(guó)王死后要成為神，他的靈魂要升天的觀念。在后來(lái)發(fā)現(xiàn)的《金字塔銘文》中有這樣的話(huà)?quot;為他（法老）建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上"。金字塔就是這樣的天梯。同時(shí)，角錐體金字塔形式又表示對(duì)太陽(yáng)神的崇拜，因?yàn)楣糯＜疤?yáng)神"啦"的標(biāo)志是太陽(yáng)光芒。金字塔象征的就是刺向青天的太陽(yáng)光芒。因?yàn)椋?dāng)你站在通往基澤的路上，在金字塔棱線(xiàn)的角度上向西方看去，可以看到金字塔象撒向大地的太陽(yáng)光芒。
