韓國首都首爾（Seoul，舊譯“漢城”）是韓國政治、經濟、文化和教育的中心，也是全國陸、海、空交通樞紐。位于朝鮮半島中部、地處盆地，漢江迂回穿城而過，距半島西海岸約３０公里，距東海岸約１８５公里，北距平壤約２６０公里。全市南北最長處為３０．３公里，東西最長處為３６．７８公里，總面積６０５．５平方公里，人口１０２７．７萬（２００３年）。

２００５年１月，首爾（舊譯“漢城”）市市長李明博在市政府舉行記者招待會，宣布把漢城市的中文譯名改為“首爾”，“漢城”一詞不再使用 。首爾歷史悠久，古時因位于漢江之北，得名“漢陽”。１４世紀末朝鮮王朝定都漢陽后，改名為“漢城”。近代朝鮮半島受日本殖民統(tǒng)治期間，漢城改稱“京城”。１９４５年朝鮮半島光復后，更名為朝鮮語固有詞，羅馬字母標記為“ＳＥＯＵＬ”，語意為“首都”。

首爾全市被海拔５００米左右的山和丘陵所環(huán)繞，市區(qū)的４０％是山地和河流。整座城市北部地勢較高。北漢山、道峰山、鷹峰構成了一道天然屏障。東北部有水落山、龍馬峰，南部有官岳山、三圣山、牛眠山等，東南部和西部是百米左右的丘陵，形成了首爾的外廓。城市的西南部為金浦平原。城中部由北岳山、仁旺山、鞍山等環(huán)繞成內廓，中間形成盆地。

韓國第一大江──漢江自東向西穿城而過，把首爾分為南、北兩部分，流經市區(qū)的河流長度約４１．５公里，寬度為４００─１０００米，水深達６—１０米。江中由沖積而形成的兩個島嶼──汝矣島（約７平方公里）和蠶島上建有韓國最大的汝矣島廣場和全市最高的建筑物、６３層的國會議事堂及使館區(qū)。