觀音像在印度是男身，在我國(guó)唐以前也是有胡須的男性形象，但唐以后，卻逐漸女性化了，我們今天見(jiàn)到的觀音塑像，多為女性。至于為什么會(huì)產(chǎn)生這種變化，一說(shuō)是觀音有三十三種化身，這些化身中，女性形象不少;另一說(shuō)是因美貌溫柔的女性更能體現(xiàn)大慈大悲、救苦救難的菩薩心腸，也更能迎合信徒們的心理。至于有的觀音塑成千手千眼形狀，主要是為了表示菩薩法力無(wú)邊，智慧無(wú)窮。

從北宋開(kāi)始，歷代統(tǒng)治者屢次撥款增修普陀山寺廟，但清康熙八年(公元1669年)，荷蘭殖民者占領(lǐng)普陀山后，幾乎將寺院焚毀殆盡。后來(lái)，康熙帝兩下江南，又分別撥款修復(fù)寺院，雍正、乾隆、光緒等朝也相繼擴(kuò)建增修，至抗戰(zhàn)前，普陀山已擁有三大寺(普濟(jì)寺、法雨寺和慧濟(jì)寺)、八十八所庵院和一百二十八處茅篷，可謂香火鼎盛，昔人有詩(shī)云：“山當(dāng)曲處皆藏寺，路欲窮時(shí)又遇僧�！�

普陀分前后二山，前山以普濟(jì)寺為中心。普濟(jì)寺位于靈鷲峰下，又稱(chēng)前寺。寺占地面積約二十余畝，沿中軸線(xiàn)分布著山門(mén)、天王殿、圓通寶殿、藏經(jīng)褸、方丈殿、內(nèi)壇等多重建筑，圓通殿內(nèi)供有高達(dá)八點(diǎn)八米的毗盧觀音像，四周環(huán)列觀音三十二化身，是近年重塑的。寺前的海印池，又名蓮花池，占地十余畝，原是僧人的放生池。池南有清雍正皇帝的御碑亭，池東是玲瓏俊秀的多寶塔。