臺灣的水庫湖泊型風(fēng)景區(qū)中應(yīng)屬南投縣魚池鄉(xiāng)的日月潭最受矚目；全潭面積一百多平方公里，湖面周圍33公里，北半部形如日輪，南半部形如月鉤，故而得名。日月潭的水源來自濁水溪上游，而濁水溪發(fā)源于合歡山，故日月潭的源頭為合歡山。

最早日月潭只是個小湖泊，日據(jù)時代，為了發(fā)電所需，日人從濁水溪最靠近日月潭的武界處，攔砂截取濁水溪流水，修筑了一條十五公里長的地下水道，穿過 水社大山進(jìn)到日月潭，淹沒眾多小山丘，而成今之泱泱湖泊。由于臺灣的水庫普遍利用溪流截堵成潭，水庫狹長，景觀單調(diào)，日月潭則是利用洼地注水成潭，水域由 山巒環(huán)繞，層層相夾，水道蜿蜓紛岐，遠(yuǎn)觀近游，處處是景。

日月潭的水，主要用于發(fā)電，一年發(fā)電量達(dá)50億度，占臺灣水力發(fā)電的百分之五十六，發(fā)電效益達(dá)125億元。由于它是國內(nèi)少見的活水庫，水庫的水每日透過臺電抽蓄發(fā)電循環(huán)使用，宛如活水，不但藻類植物不易滋生，水質(zhì)透明度也佳，故能繁殖肉質(zhì)鮮膩的曲腰魚、奇力魚與潭蝦。

很多書上用水沙連形容日月潭，事實上水沙連的范圍比現(xiàn)在日月潭來得大。「沙連」是以前平埔族人對內(nèi)山原住民的通稱，內(nèi)山為一連串多積水盆地群，日月 潭湖泊即在其中，加水字于上，合稱「水沙連」，范圍相當(dāng)于現(xiàn)在埔里、魚池、中明、水社、頭社等地。海拔 760公尺的中高度，造就日月潭宛如圖畫山水的氤氳水氣及層次分明的山景變化，唯能乘船游湖、親近潭水，才能完全體會日月潭之晨昏美景。

環(huán)潭公路：日月潭環(huán)湖一周，約33公里，過去僅有日潭公路，1995年9月間，月潭公路完工后，使日月潭環(huán)湖公路于焉完成，游客可開車或騎機(jī)車，沿 湖游覽各個景點。環(huán)湖公路共設(shè)有兩處收費(fèi)站：一在日潭，中信大飯店附近；一在月潭潭頭，即日月潭的最南端點。以日潭收費(fèi)站為起點，順時針方向游覽日月潭環(huán) 湖上各景點，依序是文武廟、孔雀園、日月村(德化社)、玄奘寺、慈恩塔、玄光寺。