素有“西藏第一座寺廟”之稱的桑耶寺位于山南扎囊縣雅魯藏布江北岸的扎瑪山麓,它是藏傳佛教史上第一座佛、法、僧三寶俱全的寺廟。因此,在藏族人心目,桑耶寺的地位無可替代。桑耶寺于公元762年開始修建,是由寧瑪派的創(chuàng)始人蓮華生大師主持修建的,唐朝金城公主之子,藏王赤松德贊親自主持了奠基,歷經(jīng)17年,桑耶寺才建成。這座規(guī)模宏大的寺院融合了藏、漢、印三種風(fēng)格,以眾多的木雕石刻、唐嘎等文物馳名于世。

　　也許是中國寺廟共有的特點(diǎn),每座寺廟的背后都有著一段傳說,桑耶寺當(dāng)然也不例外。桑耶寺,藏文意思為“吉祥永固天成桑耶大迦藍(lán)”又或者“超出意想寺”等名稱。相傳,赤松德贊為了修建寺院,請(qǐng)來了蓮華生大師為他建寺傳法,為了滿足藏王急于見到寺廟的迫切心情,蓮華生大師是戰(zhàn)法術(shù),在自己的手心變幻出了寺廟的幻影,赤松德贊見到這樣的情景,大聲驚呼“桑耶”(出乎意料的意思),于是該寺得名“桑耶寺”。

　　當(dāng)然藏王赤松德贊除了給桑耶寺一個(gè)名字以外,他還認(rèn)真為寺廟作了許多其它的工作。剃度7名貴族子弟出家為僧應(yīng)該算是一件。這7人也因此成為了西藏第一批真正的住寺僧人,史稱“桑耶七覺士”。不敢說這七名年輕的貴族子弟當(dāng)時(shí)都是心甘情愿的出家,其中也許有懾于王威半推半就的,但數(shù)年后,他們都被委任為講經(jīng)的規(guī)范師,并因此被后人奉為西藏藏傳佛教的先驅(qū)者,聲名顯赫于佛教界和西藏的歷史,這大概是他們當(dāng)初怎么也想不到的吧。

　　來到桑耶寺,也許剛開始你會(huì)被他奇怪的布局所迷惑,但當(dāng)你了解到這些單獨(dú)建筑所蘊(yùn)含的意義和作用時(shí),你一定會(huì)為這座建筑史上的奇葩而折服。桑耶寺的建筑,據(jù)說是仿照古印度婆羅王朝在摩揭陀所建的歐丹達(dá)普黎寺為藍(lán)本而建的,全寺的建筑完全按照佛經(jīng)中的大千世界布局,并且和宗密的曼荼羅(壇城)有幾分相似。欣賞整個(gè)寺廟精妙布局的最好的地方就在鄔孜大殿的頂層。在頂層居高四望,精湛的構(gòu)思、巧妙的布局,會(huì)讓你嘆為觀止。