小樽運(yùn)河是北海道惟一的、也是最古老的一條運(yùn)河，與北海道的開(kāi)拓歷史同齡，約一百二十多年。當(dāng)年的拓荒者為解決糧食、蔬菜、衣物等必需品的運(yùn)輸問(wèn)題，設(shè)計(jì)并開(kāi)鑿了這條河渠。它是北海道拓荒歷史的象征，也是拓荒者智慧和文化的結(jié)晶。近十幾年來(lái)，在小樽市城市建設(shè)現(xiàn)代化過(guò)程中，有人多次提出廢掉這條河，但多數(shù)有識(shí)之士將它視為北海道的歷史文物，極力反對(duì)廢河之議，它就這樣被保存下來(lái)了。
 
　　
于公元1914年開(kāi)始建造的河岸以石塊鋪砌而成的小樽運(yùn)河，是因應(yīng)當(dāng)年進(jìn)出小樽港激增的貨運(yùn)吞吐量而采用填海方式所興建，共歷時(shí) 9年才完成了這條運(yùn)河，后來(lái)雖歷經(jīng)城市發(fā)展需求而被截取與掩埋了一大段，但目前剩下可見(jiàn)的這一部份，卻成為小樽最為懷舊與浪漫的街景之一。

　　
第二次世界大戰(zhàn)后，小樽港因不再是北日本海運(yùn)輸中心而逐漸沉寂，運(yùn)河、倉(cāng)庫(kù)區(qū)與沿岸的古老商店街也相對(duì)沒(méi)落，許多古老優(yōu)雅的建筑在市民增筑改建風(fēng)潮中遭受到破壞。這種情形引起當(dāng)?shù)嘏c各地有心人士的注意，為了維護(hù)這處“北方華爾街”的古亞風(fēng)貌，而興起史跡文物保存運(yùn)動(dòng)，終於制定了《歷史建筑物群及景觀地區(qū)保全條例》，而小樽運(yùn)河與沿岸街道才得以被保存下來(lái)，并且為這座城市帶來(lái)無(wú)數(shù)的觀光客與財(cái)源。
 
　　
經(jīng)過(guò)仔細(xì)規(guī)劃整治，小樽運(yùn)河不僅保留原來(lái)的風(fēng)貌，更增添許多浪漫美麗的設(shè)計(jì)，其中63座造型典雅的瓦斯燈，每到黃昏時(shí)搭配上夕照、水影與石墻，所營(yíng)造出的迷人景色更已經(jīng)成為小樽的招牌風(fēng)光。走一趟小樽運(yùn)河只需30分鐘左右，但是卻讓許多人流連忘返