劍橋本身是一個擁有大約10萬居民的英格蘭小鎮(zhèn)。這個小鎮(zhèn)有一條河流穿過，稱為“劍河”(River Cam，也譯作“康河”)。
劍橋大學本身沒有一個指定的校園，絕大多數(shù)的學院、研究所、圖書館和實驗室都建在劍橋鎮(zhèn)的劍河兩岸，以及鎮(zhèn)內(nèi)的不同地點。
除了學術(shù)氣氛濃厚的學院以外，小鎮(zhèn)上還有20間教堂，其中部分歷史悠久，也有不少是建筑風格非常獨特的。
位于倫敦北面50哩以外、舉世聞名的劍橋大學既沒有圍墻，也沒有校牌，鎮(zhèn)校一體，整座校園郁郁蔥蔥、古色古香，別具一格。
在劍橋鎮(zhèn)逛街的時候，人們往往會突然意識到自己正置身于當年鼓舞牛頓、達爾文、米爾頓等科學、文學名人追求學術(shù)上精益求精的環(huán)境中，也頓悟出人和歷史的關(guān)系竟然如此緊密。
人們常說，劍橋之美融合了鄉(xiāng)間的寧靜和古典建筑的精美，更突顯出其跨越時代氣質(zhì)。
在大片的公園和草坪中，點綴著座座古色古香的教堂和學校建筑，令人宛如置身于久遠的都鐸王朝年代，思古之情油然而生。
劍河彎彎曲曲，穿城而過,垂柳沿岸,一派田園風光!坐船篙撐的平底小船，悠然欣賞大學城的風景點，早已成為劍橋的傳統(tǒng)和特色。
劍橋大學一些著名的古老學院，都座落在劍河旁邊。其中氣勢最宏偉壯觀的建筑物，就是國王學院（King's College）的教堂。它巨大的彩色玻璃窗，早已成為大學和小城的地標。
教堂從1446年開始興建，歷經(jīng)四個朝代花了70年才完工。國王學院教堂詩班的圣誕節(jié)演唱，每年都通過無線電和電視向全世界廣播。
緊連著國王學院的北邊，就是富盛名的三一學院 （Trinity College）。它培養(yǎng)出30位諾貝爾獎得主。學院最早是在1546年由英王亨利八世合并兩所學院建立的。
創(chuàng)校歷史
關(guān)于劍橋如何創(chuàng)校，有不同的說法，由于年代久遠，現(xiàn)在已經(jīng)無法考查。不過，其中較為可信的是：在公元1209年，有一些牛津大學的學者因與當?shù)氐胤疆斁忠庖姴缓?，逃往劍橋避難。
后來，一些教會要人陸續(xù)在劍橋興建學院，或者把當時一些年久失修的修道院改為學院。劍橋大學就是這樣慢慢建立起來的。
劍橋年代最為久遠的學院是彼得屋 (Peterhouse，又稱皮特豪斯學院)。
劍橋大學和牛津大學齊名為英國的兩所最優(yōu)秀的大學，人們通常把這兩所大學合稱為“牛橋”（Oxbridge）。
英國許多著名的科學家、作家、政治家都來自于劍橋大學。
劍橋大學也是諾貝爾獎得主云集的高等學府；自從1904年設(shè)立諾貝爾獎以來，有81名諾貝爾獎獲得者曾經(jīng)在此執(zhí)教或?qū)W習。
劍橋大學還是英國的名校聯(lián)盟“羅素集團”（Russell Group of Universities）以及歐洲的大學聯(lián)盟科英布拉集團（Coimbra Group）的成員。
劍橋大學的第一所學院彼得屋于1284年創(chuàng)立，其他的學院在14世紀和15世紀相繼建立，但是有一些已經(jīng)在大學發(fā)展過程中遭合并而不存在了。
1536年，推行宗教改革的英王亨利八世下令學校解雇研究羅馬天主教教規(guī)的教授們并要求大學停止教授“經(jīng)院哲學”。從此劍橋大學的教學和研究重點就從宗教和神學轉(zhuǎn)為希臘和拉丁經(jīng)典、圣經(jīng)和數(shù)學。
但是今天的劍橋大學基本上涵蓋了所有的科學、人文學科。
最早為女性所設(shè)立的學院是1869年的格頓學院（Girton College）和1872年的紐納姆學院（Newnham College）。
第一批女學生在1882年獲準參加入學考試，但是直到1947年女性才被接納為學校的正式學生。在所有的31所學院中，目前有3所學院只收女生：露西•卡文迪什學院（Lucy Cavendish College）、新大廳學院（New Hall）和紐納姆學院（Newnham College）。
此外，劍橋大學有四所學院只收研究生：卡萊爾大廳學院（Clare Hall）、達爾文學院（Darwin College）、沃爾森學院（Wolfson College）和圣埃德蒙學院（St Edmund’s College）。
大學建制
英王亨利三世在1231年授予劍橋教學權(quán)。
長期以來，劍橋大學以科學方面的卓越研究聞名全世界。
今天的劍橋在許多學科領(lǐng)域都取得卓越成就，不過直到19世紀早期，數(shù)學一直是劍橋的最強項。當時數(shù)學是所有學生的必修課，數(shù)學畢業(yè)考試也是所有考試中最難的。
因此也產(chǎn)生了英國科學史上一些著名人物，其中包括開爾文爵士、喬治.斯托克斯和詹姆斯.克拉克.麥克斯韋等。
劍橋大學實際上是一個組織松散的學院聯(lián)合體，各學院高度自治，但都遵守統(tǒng)一的劍橋大學章程，該章程是由大學的立法結(jié)構(gòu)起草通過的，每年還會修訂。
劍橋大學只負責考試與學位頒發(fā)，而招收學生的具體標準則由各學院自行決定，并自行招生。
劍橋大學幾乎所有著名的古老學院，都座落在劍河旁邊。大學所屬的各類機構(gòu)、31個學院、為數(shù)眾多的實驗室和研究所則分散在城中各處。
近年來，擁有800多年悠久歷史的英國劍橋大學已經(jīng)決定投資數(shù)億英鎊增建三所學院。
這是劍橋大學1979年建立羅賓孫學院（Robinson College）以來首次增添學院，劍橋大學的學院數(shù)目將會增加到34個。
這項新的發(fā)展規(guī)劃占地面積是劍橋大學現(xiàn)有規(guī)模的兩倍以上，擴建所需的57公頃土地歸劍橋大學所有，大部分都在嚴格控制開發(fā)的綠色地帶內(nèi)。
劍橋市政府已經(jīng)審核了這一規(guī)劃，并同意將規(guī)劃包括在地方開發(fā)初案中。草案還計劃增建學較教工的住房以及添置教學設(shè)施。
劍橋大學現(xiàn)有31個學院、62個系，其中有29個理科系、33個文科系，眾多系中尤為著名的是物理系。學科有考古學、人類學、音樂、東方研究、哲學、政治學、神學、宗教研究、獸醫(yī)、建筑、化學工程、古典主義、電機、地理、制造工程、自然科學、經(jīng)濟、教育、電子工程、資訊科學、英語、歷史、美術(shù)史、法律、管理、數(shù)學、物理、醫(yī)藥、現(xiàn)代及中世紀語言等。
大學實驗室專業(yè)非常廣泛，包括農(nóng)業(yè)、冶金學和材料科學、礦物學、巖石學、病理學、解剖學、生物化學、生物學和寄生蟲學、植物學、化學、化學工程、實驗物理學、遺傳學、人類解剖學、醫(yī)學、生物化學、生理學、統(tǒng)計學和獸醫(yī)科學以及動物學等，共約20個實驗室。
劍橋大學的31所學院都是獨立的教學機構(gòu)，享有很大的自治權(quán)。例如，各學院可自行決定錄取學生以及任命自己的研究員或教授。
劍橋大學的名譽校長是由學校參議院選舉產(chǎn)生的，一般都由社會上受人尊敬、有名望的人擔任。
名譽校長一職是象征性的，很少介入大學事務(wù)，只負責頒發(fā)榮譽學位和出席學校的各種慶典等。
真正負責大學日常事務(wù)的是校長，由大學會議（Council）提名，劍橋攝政院（Regent House）投票任命。
校長下面還有多位副校長，負責專門的領(lǐng)域，協(xié)助校長主持日常工作。
招生概況
劍橋大學5年前只有16,000名學生。目前，學校里的全日制學生有大約16,500人；其中11,600是本科生，5,000為研究生。
劍橋大學的發(fā)展目標是到2025年，使學生數(shù)增加到21,000人，教工人數(shù)也增加一倍。本科學制一般為三年，每學年分三個學期。
劍橋?qū)嵭袑W院制。學生必須先為一個學院所接納才能成為劍橋大學學生。各系科、實驗室雖然統(tǒng)一歸大學領(lǐng)導，但各系科的師生則分屬不同的學院。
劍橋的學生所屬的科系可能有所不同，但是他們都必須屬于某一個學院。學院提供他們食衣住行各方面的服務(wù)。他們有很多機會跟其它科系的同學互相學習，增進知識的范圍以及結(jié)交許多朋友。
劍橋大學圖書館是英國境內(nèi)為數(shù)不多的所謂“版權(quán)圖書館”（Copyright Library）之一，在英國出版的所有書籍都會收藏在此。
圖書館內(nèi)更有不少罕見的珍本。除了大學圖書館之外，不同的學院、研究所、學系等都有自己的圖書館。學習環(huán)境和設(shè)備都十分理想。
劍橋大學的學生參與多種業(yè)余活動，其中劃船是最流行的體育運動，每年都會與牛津大學舉行劃船比賽。各學院間還舉行其他各種體育比賽，包括橄欖球、板球、國際象棋等。
本科生食宿大都在學院。學院一般都會指定一位指導老師和一位主任教師照管本科生, 前者負責學習、生活的基本問題, 例如怎樣選課、轉(zhuǎn)系或申請補助等，后者則負責專業(yè)課進展。
想上劍橋大學本科的學生必須首先與有關(guān)學院取得聯(lián)系，海外學生還需要向英國高等院校辦公室(UCAS)索取一份報名表。
申請者應(yīng)首先參閱劍橋大學每年初發(fā)布的當年入學手冊，以確定到哪家學院學習，然后，寫信給學院的招生導師，介紹自己的情況和要報考的專業(yè)。
申請信需要在6月底之前寄出，申請表格應(yīng)在9月底前寄到學院招生辦公室。
申請攻讀研究生者必須具有英國承認的本科學歷。申請表格需要在本學年結(jié)束前寄抵劍橋大學研究生委員會。
申請者一般會在8周內(nèi)得到校方申請確認號碼。在申請表被有關(guān)院系認可后，申請者將得到有條件入學通知書。不過，申請者仍需提供有關(guān)證明信，才能被正式接納為劍橋大學的研究生。
雖然劍橋大學擁有輝煌的歷史，但是面對沉重的經(jīng)費壓力，也不得不采取一些應(yīng)變的措施。
增加海外學生人數(shù)是其中一項增加經(jīng)費的措施，因為海外學生的學費較高。
