威斯敏斯特教堂（WestminsterAbbey）為英國著名的新教教堂。位于英國倫敦市威斯敏斯特教堂的歷史就是倫敦乃至英國歷史的縮影。

倫敦市位于泰晤士河畔，英國人常說：“沒有泰晤士河，也就沒有倫敦?！辈ü怍贼缘奶┪钍亢訌膫惗厥兄行拇┻^；把城市分為南北兩部分。

泰晤士河發(fā)源于英格蘭西南部的科茨沃爾德山，全長338公里。由于河流水位落差不大，水流緩慢，加之流域地區(qū)雨量均勻充足，水位穩(wěn)定，航行便利，因此，泰晤士河流域成為英國歷史上發(fā)展最早的地區(qū)。

倫敦位于泰晤士河畔，早在3000多年前，倫敦地區(qū)已是有英國人口聚居的一個地方。但倫敦建城卻是在古羅馬統(tǒng)治大不列顛的時代。早在公元前54年，羅馬帝國派凱撒率兵入侵大不列顛島。公元43年，羅馬軍隊再度征服大不列顛島，從海上而來的羅馬侵略軍，經(jīng)過泰晤士河進(jìn)入英格蘭的內(nèi)地。就在這次入侵的頭一年，羅馬人就把倫敦作為他們的主要兵站，在這里修建了第一座橫跨泰晤士河的木橋。因此，倫敦市的建立，也就從這一年算起。當(dāng)時的羅馬人把他們建立的這座軍事要塞，稱之為“倫甸涅姆”，倫敦這個名字，就是由此衍化而來的。

據(jù)史料記載，羅馬人占領(lǐng)時期的倫甸涅姆，已經(jīng)成為大不列顛最大的一座商港。當(dāng)時歐洲大陸的商船，經(jīng)過萊茵河和北海，把歐洲內(nèi)地盛產(chǎn)的橄欖油、酒類、玻璃和金屬器皿等農(nóng)業(yè)和手工業(yè)品，運往倫敦；而將英國出產(chǎn)的毛織品、皮革、白銀和鉆石等商品，運回歐洲大陸。

威斯敏斯特教堂宏偉、壯觀，是英國哥特式建筑的杰作，也是英國歷史文物的集萃之地。威斯敏斯特教堂的前身是隱修院。相傳616年由撒克遜國王塞培特創(chuàng)建。10世紀(jì)英國國王埃德加（959～975年在位）時期改建成了正式教堂。1050年英國國王愛德華（1042～1066年在位）下令擴(kuò)建。1065年建立耳堂，1163年中殿建成后，愛德華的遺骸被移葬于此。13世紀(jì)英國國王亨利三世（1216～1272年在位）下令采用當(dāng)時的哥特式風(fēng)格對教堂進(jìn)行改建。1245年動工，1517年基本完工。期間因火災(zāi)和疫病停建近一個世紀(jì)。16世紀(jì)初，教堂增建了一個英國“垂直式”小禮拜堂，伊麗莎白一世死后就埋葬于此。西面的尖塔是最后建成的部分，于1745年完工。教堂平面呈拉丁十字型，總長156年，寬22米；大穹窿頂高31米，鐘樓高68.5米。教堂的柱廊宏偉凝重，雙塔高聳挺拔。堂內(nèi)裝飾精致華麗，玻璃窗五彩繽紛。整座教堂既有富麗堂皇的藝術(shù)效果，又給人以神圣肅穆的感受。

威斯敏斯特教堂不僅是宗教勝地，而且是英國王室的活動場所。從11世紀(jì)勝利王威廉開始，除愛德華五世和愛德華八世外，其他英國國王都在此加冕登基。王室的結(jié)婚、葬禮等儀式也在這里舉行。威斯敏斯特教堂不僅是20多位英國國王的墓地，也是一些著名政治家、科學(xué)家、軍事家、文學(xué)家的墓地，其中有丘吉爾、牛頓、達(dá)爾文、狄更斯、布朗寧等人之墓。英國的無名英雄墓也設(shè)在這里。