古代的日本和中國一樣，按農(nóng)歷的春節(jié)過年。明治維新起仿效西方，過起了西方新年，即元旦。為迎新送舊，日本人在12月31日這天，虔誠而熱鬧，其隆重程度不亞于中國除夕。雖然泡溫泉是日本人長久以來的習慣，但對于日本人淡路正夫來說，“過年泡溫泉，可以洗去前一年的不幸，干凈地迎來下一年�！�

　　每逢過年，日本人成群結隊地到溫泉地，一邊品嘗熱辣的日本酒，一邊享受溫泉帶來的舒適。已經(jīng)62歲的淡路正夫一直鐘情于木質的“場內(nèi)溫泉”：“聞著原木的淡淡香氣，一邊泡湯，一邊品酒，抬頭便仰望到白雪皚皚。忘掉前一年的煩惱，洗掉這一年身上的灰塵，在新年，這真是人生最大的享受！”再者，冬季也可以說是泡溫泉的最佳季節(jié)，當我們的身體浸泡在露天的溫泉池，卻絲毫感受不到一絲的寒冷，這種人與自然的完美結合必須親自體驗一番。

　　中國過年都要吃最好的東西，正月的飯菜也是最豐盛的。而日本則不然，在年末，家庭主婦們都在忙著做過年吃的燉菜，主要有栗子、海帶、魔芋、蘿卜、蕎面。黑豆也是必不可少的一道料理，日語中黑豆稱為mame，和日語中“誠實認真”的發(fā)音相似，過年吃黑豆就是為了告訴人們，下一年的生活和工作一定要認真��！吃彎彎的蝦則為了鼓勵人們，下一年要辛勤得累彎了腰。餐桌上的年糕就像中國的年三十少不了的魚，預示著年年有余。大年夜，全家人在洋室或和室里，吃著放進年糕的雜煮火鍋燉菜，一邊喝著清酒，欣賞著“紅白歌會戰(zhàn)”辭舊迎新，聽候著新年鐘聲的敲響。

　　24時，終于到了新年鐘聲報響的時刻。電視節(jié)目播送著全國各地寺院報鐘的概況，人們都在猜想今年到底哪個寺院的鐘聲第一個敲響在電視屏幕上，108下的鐘聲，每一聲響間隔時間都很長，既挽留了過去的一年，也迎接著新的一年。隨著鐘聲的響起，各個寺廟都涌起了人潮，四面八方的人都開始了新年的朝拜。祈求安排在1月1日至1月3日，這三天的祈福，被稱為初詣。初詣的人們會去殿堂抽簽，預卜自己和家人一年的運氣。

　　在日本泡溫泉是和許多國家不同的。許多中國人選擇過年赴日泡湯都是為了從日本的溫泉文化感受日本人生活的精致和細膩。大家會觀察著日本人的泡湯程序方可行動，在進入浴池前，先在池外將身體沖洗干凈，將毛巾帶進溫泉池內(nèi)，將毛巾褶起來放在頭頂，在湯池內(nèi)保持安靜，像日本人一樣，品嘗美酒、欣賞美景，輕輕撩起湯水灑在身上，心中揣懷對新一年的祈愿，洗去前一年的浮塵。記者在日本生活的兩年里，兩度新年，都來到了日本的泡湯圣地，許多慕名而來的中國游客也令記者感到了他鄉(xiāng)遇故知的喜悅。畢竟，感受了那樣富有日本特色的濃厚節(jié)日氣氛，內(nèi)心依然渴望的是一個國際電話、幾句鄉(xiāng)音。