位于麗江縣城以北約8公里，北臨玉龍雪山，南至龍泉，西依芝山，是麗江最古老的集鎮(zhèn)之一，是納西族在麗江壩的最初聚居地，也是麗江木氏土司的重要發(fā)祥地。 

    白沙古鎮(zhèn)的中心地帶是被稱為“木都”的殿宇群落和象征政治權(quán)力的大廣場，有解脫林內(nèi)的福國寺（山門和大殿已搬至玉泉公園內(nèi)）、大寶積宮、琉璃殿、大定閣等宗教建筑群。而幫助木氏積累財富的商貿(mào)廣場大大小于“木都廣場”的規(guī)模，這表明，木氏家族在這時還是將商業(yè)作為權(quán)利的附屬品，但在規(guī)劃大研古城時心胸就更寬廣了。此外，木氏在這里就開始從玉龍雪山引來泉水繞商業(yè)廣場東側(cè)而過，后來在大研更將流水的妙處發(fā)揮到淋漓盡致。  

    白沙是麗江壁畫的主要聚集點，明洪武十五年，納西族首領(lǐng)阿甲阿得率眾歸附明朝，得明太祖“欽賜姓木”，木氏土司秉“納百川精神”、“窺中原之脈”的思想，積極引進內(nèi)地先進文化和技藝，在白沙大肆修建廟宇二十余處，并邀請漢、藏、納西族畫師在這些殿宇四壁作畫，而大寶積宮和琉璃殿及大定閣是保存明代壁畫較集中之處。