乘坐露天索道，你可盡覽雪山植物的垂直分布情況，從海拔3000米的草甸出發(fā)，穿越高大挺撥的各種松林杉樹，隨索道上升，森林漸漸遠(yuǎn)去，繼而灌木叢生，還有叢叢杜鵑林，到海拔4000米以上則只能見到附著在山巖上的苔蘚植物，最后就是茫茫白雪。

到了索道上部站，走出索道站的站房，就步入了玉龍雪山冰川公園，玉龍雪山是歐亞大陸緯度最低的一座有現(xiàn)代冰川的分布的雪山。在其東麓，有四期更新世古冰川作用的遺跡分布在南北長15-16公里，東西寬4-5公里的冰川公園范圍內(nèi)，在這樣一個(gè)離城較近的區(qū)域，卻有一個(gè)面積不大但類型十分齊全多樣的現(xiàn)代冰川和古冰川遺跡，可說是濃縮了全球中低緯度山岳冰川的主要精華，在我國是十分罕見的，其對冰川研究，生態(tài)環(huán)境保護(hù)及旅游、科學(xué)考察研究都具有極為重要的作用。

在玉龍雪山中段海拔4000-4200米以上的高山區(qū)域，發(fā)育有19條現(xiàn)代冰川，總面積達(dá)11.61平方公里，其中東坡15條，西坡4條。玉龍雪山的現(xiàn)代冰川的類型可分為山谷冰川、冰斗冰川和懸冰川以及它們之間的過渡類型--冰斗山谷冰川和冰斗懸冰川。

玉龍雪山的現(xiàn)代冰川屬海洋性冰川，即溫冰川，其溫度內(nèi)涵是除受季節(jié)氣候因素影響的活動(dòng)層外，所有的冰溫都處于融點(diǎn)。冰內(nèi)含有一定量的液相水。但在消融區(qū)表面一定深度范圍內(nèi)，由于冰的透水率低，冰內(nèi)含水量小，冬季冷卻至一定深度，使之溫度低于融點(diǎn)；夏季雖然冰面吸收大量的熱量，但大都以冰面消融、融水流失的方式帶走熱量，通過傳導(dǎo)和融水下滲未必能使一定范圍內(nèi)的冰完全升到融點(diǎn)。因此表冷里融是玉龍雪山現(xiàn)代海洋性冰川的基本特征。