寧蒗彝族自治縣，俗稱小涼山，位于云南省西北部的川、滇交界處，幅員面積6025平方公里，縣城海拔2240米。境內最高點白巖子主峰海拔4513.3米，最低點金沙江畔子補河口海拔1350米?？h城距昆明交通距離568公里，距麗江139公里，距成昆鐵路金江火車站328公里的。年平均降雨量920毫米，年均日照2298小時，年均氣溫12.7oC，年均無霜期190天。屬低緯度高原氣候區(qū)，干濕季分明，立體氣候顯著，擁有豐富多樣的資源。

寧蒗一名，系民國6年（1917年）設分縣時，各取永寧和蒗蕖兩地一字合并而成（永寧、蒗蕖兩州為元朝時設立）。寧蒗歷史悠久，據(jù)發(fā)掘遺址考證，4000多年前就有人類在此繁衍生息。寧蒗生產力水平低，社會發(fā)育程度參差不齊，經濟社會發(fā)展起步較晚。解放前夕，金沙江邊的傈僳族保留著刀耕火種、游牧游耕的原始共耕制，涼山彝族保留著完整的奴隸制，壩區(qū)和半山區(qū)的摩梭人、普米族、漢族等，則處于封建領主制。寧蒗各民族的宗教禮儀、風俗習慣、生產生活方式等，至今尚不同程度地帶有原始社會的特點和遺風。

寧蒗于1950年1月和平解放；1956年9月20日，成立彝族自治縣；1986年，被國務院列為全國首批治理的272個貧困縣之一；1999年，被省政府列為全省八大少數(shù)民族貧困山區(qū)之一；2001年，又被國務院列為國家新一輪扶貧開發(fā)工作重點縣?，F(xiàn)全縣有15個鄉(xiāng)1個鎮(zhèn)，86個村委會，5個社區(qū)，1122個村民小組，32個居民小組。有12種民族，其中11種少數(shù)民族占總人口的79.99％，彝族占總人口的60.75％；2003年末，全縣總人口233327人，按新的脫貧標準計算尚有19.14萬貧困人口，其中6.28萬人處于絕對貧困境地，占總人口的27％，是個典型的山、少、邊、窮縣。