四方街是麗江古城心臟，交通四通八達(dá)，周圍小巷通幽，據(jù)說是明代木氏土司按其印璽形狀而建。這里是茶馬古道上最重要的樞紐站。明清以來各方商賈云集，各民族文化在這里交匯生息，是麗江經(jīng)濟(jì)文化交流的中心。這里是歷代集市中心，每日萬頭躦動(dòng)，熱鬧非常。從四方街四角延伸出四大主街，直通東南西北四郊，又從主街岔出眾多街巷，如蛛網(wǎng)交錯(cuò)，往來暢通。街道全用五彩石鋪砌，平坦?jié)崈簦绮粨P(yáng)塵，雨不積水。幾乎每條街道一側(cè)都伴有潺潺流水。由此形成以四方街為中心，四周店鋪客棧環(huán)繞，沿街逐層外延的稠密而又開放的格局，古老的集市就這樣孕育了城市最初的形狀，這與中國傳統(tǒng)的四四方方的井字形街道是不是一樣的。

四方街以彩石鋪地，清水洗街，日中為市，薄暮滌場的獨(dú)特街景而聞名遐邇。其四周6條五彩花石街依山隨勢，輻射開去，街巷相連。四通八達(dá)，交通極為便利。置身其中，令人仿佛步入了“清明上河圖”的繁華景象。古城中至今依然大片保持明清建筑特色，“三坊一照壁，四合五天井，走馬轉(zhuǎn)角樓”式的瓦屋樓房鱗次櫛比，既突出結(jié)構(gòu)布局，又追求雕繪裝飾，外拙內(nèi)秀，玲瓏清巧，被中外建筑專家譽(yù)為“民居博物館”。更值得一提的是，古城居民素來喜愛種植花木培植盆景，使古城享有“麗郡從來喜植樹，山城無處不飛花”的美譽(yù)。