如果在倫敦玩夠了，又還富余一天假期，我強(qiáng)烈推薦大家首選1.5小時(shí)車程的利茲城堡參觀。我和父母參加過一個(gè)“一日游”的旅行團(tuán)，從倫敦出發(fā)，游覽坎特伯雷大教堂（Canterbury Cathedral ）、利茲城堡（ Leeds Castle）和多佛爾海峽 （Strait of Dover）。當(dāng)然，主要目的地還是利茲城堡—— 一個(gè)絕對(duì)值得一去的地方。下面，我就重點(diǎn)介紹一下這個(gè)號(hào)稱“世界上最可愛的城堡” 。

英國有一座城市叫做利茲（Leeds），所以一提起利茲城堡，很多人都誤以為它地處利茲轄區(qū)，因而得名。其實(shí)不然。這座城堡并不在利茲或其所屬的約克郡，卻位于英國東南部享有“英格蘭花園”之稱的肯特郡的一處河谷當(dāng)中，從倫敦過去還比較方便。

利茲城堡是一座非常難得的水中城堡，比之于更為常見的矗立于大、小山尖的城堡們來，少了些許陰森威嚴(yán)而多了夢幻與柔美。

當(dāng)然，四面環(huán)水，僅以一座石橋與堤岸相連，仍然嚴(yán)格遵循了古城堡的基本建造法則：安全第一、易守難攻。據(jù)說，利茲城堡的早期雛形興建于1000多年前，后來經(jīng)過不斷地翻修、改造、擴(kuò)建，于800年前的13世紀(jì)，由一位朝臣敬獻(xiàn)給國王。之后，利茲城堡成了皇族躲避刺殺、戰(zhàn)亂、甚至瘟疫的最為信賴的避難所，如此300年。

15世紀(jì)中葉，有一位爵士在平定愛爾蘭時(shí)立下赫赫戰(zhàn)功，當(dāng)時(shí)的國王愛德華六世竟然忍痛割愛，把利茲城堡獎(jiǎng)賞給這位功臣。從此，籠罩在利茲城堡的皇族光環(huán)漸漸隱去．．．

到了20世紀(jì)30年代，利茲城堡被出生于英國貴族家庭的貝莉夫人（Lady Baillie）買下，并進(jìn)行了又一次改造。貝莉夫人根據(jù)自己的愛好，還在城堡附近修建了鳥舍，里面飼養(yǎng)著許多珍稀禽類——比如，擋在我們所乘坐的大巴前優(yōu)雅踱步的綠孔雀，還有更為珍稀的黑天鵝，這些都是貝莉夫人當(dāng)初引進(jìn)的新品種，而今已成為利茲城堡吸引游客的又一亮點(diǎn)。1974年貝莉夫人去世。

由于家族的日漸沒落和維護(hù)、管理偌大一個(gè)城堡的巨額開支，實(shí)際上這個(gè)家族已經(jīng)開始舉步維艱。于是，貝莉夫人臨終遺愿：將城堡捐獻(xiàn)給政府，前提條件是政府必須指派專人管理、照料利茲城堡，使得這個(gè)歷經(jīng)千年而依然古樸美麗的城堡長長久久地與周圍的美景相伴，始終嫵媚而絕不致荒廢，直到永遠(yuǎn)．．．